Kopolimery blokowe amfifilne mogą samoistnie łączyć się w roztworze wodnym w membrany, które spontanicznie krzywią się i zamykają na siebie, tworząc sferyczne, otoczone membranami przedziały zwane polimerozomami (polimerowymi pęcherzykami). W porównaniu z membranami lipidowymi, przedziały na bazie polimerów oferują większą chemiczną wszechstronność i zwiększoną stabilność chemiczną1 i mechaniczną2, co sprawia, że są bardzo atrakcyjne w zastosowaniach takich jak dostarczanie leków, nano- i mikreaktory oraz budowa trwałych sztucznych komórek. Zarówno nasza grupa, jak i inne, funkcjonalizowali membrany polimerowe poprzez wstawienie białek membranowych, aby stworzyć sztuczne organelle i komórki1,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15. Polimery zawierające hydrofobowy rdzeń poli(dimetyloksylan) (PDMS) są szczególnie dobrze przystosowane do wbudowywania białek membranowych ze względu na wysoką elastyczność łańcucha i możliwość dostosowania hydrofobowej grubości membrany, aby lepiej dopasować się do domeny transbłonowej białka5. Podczas gdy nasze laboratorium koncentrowało się głównie na skopolimerze szczepionym poli(dimetyloksylan)-szczepiony-poli(tlenek etylenu) (PDMS-g-PEO), który tworzy wysoce dynamiczne membrany4,16,17, które są bardziej miękkie niż konwencjonalne dwuwarstwowce lipidowe i mają grubość około 5,3 nm1, inne grupy z powodzeniem stosowały skopolimery na bazie PDMS, takie jak PMOXA-b-PDMS-b-PMOXA5,6,7,8,9,10,11 oraz PEtOz-b-PDMS-b-PEtOz12 do rekonstytucji białek membranowych. Nawet stosunkowo sztywne skopolimery dwuwarstwowowe, takie jak PBD-b-PEO, szczególnie w systemach hybrydowych zmieszanych z lipidami, zostały wykorzystane do pomyślnej inkorporacji białek13. Te przykłady podkreślają wszechstronność membran na bazie polimerów jako platform rekonstytucyjnych, które mogą dodatkowo zapewnić zwiększoną stabilność chemiczną1 i wydłużony czas działania funkcjonalnego14 dla wkomponowanych białek membranowych. Chociaż hybrydowe membrany polimer/lipid nie zawsze mogą odpowiadać stabilności chemicznej czystych systemów polimerowych1, oferują atrakcyjny kompromis poprzez łączenie mechanicznej wytrzymałości polimerów z biologiczną istotnością lipidów. Prowadzi to do otoczenia membranowego, które bardziej naśladuje rodzime membrany biologiczne, zachowując jednocześnie kluczowe zalety materiałów syntetycznych. Takie hybrydowe architektury mogą oferować dodatkowe zalety, w tym zmniejszoną przenikalność dla protonów wynikającą z nanoskalowych przekształceń1 i formowanie domen wewnątrz membrany15.
Istnieje kilka technik rekonstytucji białek membranowych w nanoskalowych pęcherzykach (LUV), w tym rekonstytucja z otoczenia organicznego (np. odwrotna faza parowania, nawadnianie warstw lipid-białko), podejścia mechaniczne (np. sonikowanie, prasa francuska, mrożenie i rozmrażanie) oraz rekonstytucja z użyciem detergentów (poprzez usunięcie detergentu, rozcieńczenie lub bezpośrednie wkomponowanie)18, a także nowsze strategie, takie jak bezpośredni transfer z nanodysków kopolimeru styrenu i kwasu maleinowego19. Podczas gdy poriny zostały pomyślnie wkomponowano w polimerowe LUV poprzez bezpośrednie wstawienie, na przykład poprzez dodanie białka do warstwy polimerowej podczas nawadniania8. To podejście ogólnie prowadzi do niskiej wydajności wkomponowania dla większych lub bardziej złożonych białek membranowych i często prowadzi do losowej orientacji białka. W związku z tym rekonstytucja z użyciem detergentu, która polega na kontrolowanym dodaniu detergentu z następującym usunięciem, pozostaje najczęściej stosowaną metodą. Jest to również preferowana strategia wkomponowania większych białek membranowych w polimerowe LUV, szczególnie dla białek asymetrycznych, w których kontrolowana orientacja jest kluczowa dla funkcji. W tym podejściu membrany pęcherzyków są najpierw nasycone wybranym detergentem (koncentracja detergentu nasycającego oznaczana jest jako Rsat), częściowo solenizujące się (współistnienie pęcherzyków i miceli) lub całkowicie solenizujące, czyli rozkładające na micele (koncentracja detergentu oznaczana jest jako R<