Żyto (Triticum aestivum L.) jest podstawową rośliną uprawną, która dostarcza głównego źródła energii dla milionów ludzi1. Jako podstawowe źródło pokarmu, jest uprawiana na ogromnych obszarach gruntów rolnych, szczególnie w strefach umiarkowanych. Wszechstronność, wartość odżywcza i przystosowanie żyta do zróżnicowanej różnych warunków środowiskowych sprawiają, że jest ono fundamentem bezpieczeństwa żywnościowego2. Jednak potencjał plonu żyta jest często ograniczany przez różne czynniki stresu abiotycznego i biotycznego, co prowadzi do znacznych strat wydajności. Jednym z pilnych wyzwań stojących przed produkcją żyta obecnie jest zanieczyszczenie gleby metalami ciężkimi, szczególnie kadmem (Cd)2,3. Kadm, toksyczny metal ciężki, może być wprowadzany do gleb rolniczych poprzez działalność przemysłową, nawozy fosforowe i nawadnianie zanieczyszczoną wodą. W glebie, Cd jest łatwo absorbowany przez rośliny żyta, gdzie gromadzi się w różnych tkankach, prowadząc do stresu oksydacyjnego, upośledzenia funkcji fizjologicznych i ograniczenia wzrostu3. Toksyczne działanie Cd na żyto nie tylko zmniejsza plony, ale także powoduje problemy zdrowotne u ludzi poprzez spożywanie zanieczyszczonego zboża. Toksyczność metali ciężkich i inne czynniki, takie jak niedobór składników odżywczych, zła struktura gleby, stres suszy i nieoptymalne praktyki agronomiczne, przyczyniają się do niskiego plonu żyta4. Ciągle obecne zagrożenie zmian klimatu pogarsza te wyzwania, co sprawia, że osiągnięcie zrównoważonej produkcji żyta staje się coraz trudniejsze5.
Wermikulit to naturalny minerał, który zyskał znaczną uwagę w rolnictwie ze względu na swoje unikalne właściwości i korzyści jako dodatek do gleby. Składający się głównie z hydratowanego magnezowo-glinowo-żelazowego krzemianu, wermikulit jest znany z jego zdolności do rozszerzania się po podgrzaniu, co daje lekkie, bardzo porowate materiały6. Ta rozszerzona forma wermikulitu wykazuje doskonałe właściwości zatrzymywania wody i przewietrzania, co czyni go idealnym medium do poprawy struktury gleby i poprawy wzrostu roślin. W zastosowaniach rolniczych, wermikulit służy jako kluczowy składnik mieszanek glebowych, szczególnie w obszarach o niskiej jakości gleby lub w warunkach wymagających ulepszania zarządzania wodą i składnikami odżywczymi7. Wermikulit ma zdolność zatrzymywania wody w glebie i utrzymywania wilgotności gleby podczas stresu wodnego. Jest on cenny w zapobieganiu przemoczeniu gleby i zapewnieniu stałego dostarczania wilgoci do korzeni roślin. Dodatkowo, wysoka pojemność wymiany kationów (CEC) wermikulitu pozwala mu dostarczać składniki odżywcze, takie jak potas (K), wapń (Ca) i magnez (Mg), które są dostępne dla roślin w czasie 8. Rola wermikulitu w łagodzeniu czynników stresu środowiskowego, takich jak zanieczyszczenie metalami ciężkimi, jest szczególnie interesująca w zrównoważonym rolnictwie6. Dzięki dużej powierzchni i powinowactwu do metali ciężkich, wermikulit może adsorbować i unieruchamiać toksyczne pierwiastki, takie jak kadm (Cd) w glebie, zmniejszając ich dostępność dla roślin. To nie tylko chroni uprawy przed szkodliwymi negatywnymi skutkami toksyczności metali, ale także pomaga w utrzymaniu zdrowia gleby poprzez usuwanie szkodliwych substancji6,9.
Azospirillum brasilense to dobrze znane bakterie korzeni roślin (PGPR), które przyciągnęły znaczne zainteresowanie w badaniach i praktykach rolniczych ze względu na jego zdolność do poprawy wzrostu i odporności roślin w różnych warunkach stresu10. Pierwotnie izolowane z rizosfery tropikalnych traw, A. brasilense to wolno żyjąca bakteria, która kolonizuje korzenie szerokiego zakresu upraw, w tym żyta (Triticum aestivum L.), gdzie nawiązuje korzystną relację z rośliną żywicielem11. Główne mechanizmy, którymi A. brasilense promuje wzrost upraw, polegają na wiązaniu azotu atmosferycznego N2 (azotu), który może łatwo absorbować i wykorzystywać do funkcji roślin. Ta biologiczna fiksacja azotu redukuje wymagania nawozów syntetycznych dla wzrostu roślin, przyczyniając się do bardziej zrównoważonych praktyk rolniczych1,11. A. brasilense jest znane z produkcji kwasu indolilo-3-octowego (IAA), który jest fytohormonem i może poprawić rozwój korzeni; ten rozwój korzeni może poprawić absorpcję składników odżywczych. Poza efektami promującymi wzrost, A. brasilense może również poprawić tolerancję roślin na toksyczność metali ciężkich12. W zanieczyszczonych glebach, A. brasilense moż