Komórki ludzkie pluripotencjalne indukowane (hiPSC) zapewniają unikalną platformę do modelowania ludzkich chorób neurologicznych in vitro oraz do badania złożonych mechanizmów molekularnych, które napędzają rozwój i zwyrodnienie1. Technologia ta umożliwia generowanie specyficznych dla pacjenta modeli komórkowych w celu zbadania szerokiego zakresu warunków, od wczesnych zaburzeń neurorozwojowych w zespołach rzęskowych2 po subtelne zmiany epigenomiczne obserwowane w sporadycznym chorobie Alzheimera3. W związku z tym, kierowana dyferencjacja hiPSC stała się filarem nowoczesnej molekularnej neurobiologii.
Aby skutecznie uchwycić subtelności ludzkich procesów neurologicznych, konieczne jest generowanie wysoce specyficznych i czystych podtypów neuronów. Na przykład, zdefiniowane populacje neuronów są wymagane, aby wyjaśnić specyficzne role transkrypcyjne białek jak MECP2 w ludzkich neuronach4 lub aby ocenić ukierunkowane podatności obwodowych neuronów czuciowych na infekcje wirusowe, takie jak SARS-CoV-25. Co więcej, konstruowanie złożonych, fizjologicznie istotnych mikrośrodowisk, jak włączenie funkcjonalnych mikrogleju do 3D organizmów mózgowych, opiera się zasadniczo na solidnym, przewidywalnym wytwarzaniu odrębnych linii neuronowych i glejowych6. Wśród tych podtypów, neurony GABAergiczne są szczególnie interesujące ze względu na ich kluczową rolę hamującą w ośrodkowym układzie nerwowym i ich zaangażowanie w różne zaburzenia neurologiczne i psychiatryczne7. Ogólnym celem tej metody jest zapewnienie niezawodnego, wydajnego i powtarzalnego protokołu kierowane dyferencjacji hiPSC w indukowane neurony wyrażające markery linii GABAergicznej. Tradycyjne protokoły kierowane dyferencjacji dla neuronów GABAergicznych, które opierają się na zewnętrznych cząsteczkach sygnałowych, mogą być czasochłonne, bardzo zmienne i prowadzić do heterogenicznych populacji komórek8.
Aby pokonać te ograniczenia, kierownictwo przez czynniki transkrypcyjne stało się potężną alternatywą9. Ten protokół wykorzystuje system ekspresji indukowany doksycykliną do sterowania ekspresją proneuronalnych czynników transkrypcyjnych ASCL1 i DLX210. Poprzez kierowanie tych transgenów do miejsca integracji wirusa adeno-skojarzonego 1 (AAVS1), lokusu safe-harbor za pomocą CRISPR/Cas9, ta metoda omija wspólny problem wyciszenia transgenu związanego z losową integracją lentiwirusową10. Konstrukt donora zawiera fluorescujący reporter, taki jak mCherry, aby monitorować komórki pozytywne na transgen po selekcji. Ta strategia ma na celu wsparcie bardziej jednorodnej ekspresji transgenów niż losowe podejście integracyjne, chociaż stabilność ekspresji i powtarzalność dyferencjacji powinny zostać zweryfikowane dla każdej inżynierowanej linii. Ta standaryzowana metoda generuje wzbogacone populacje indukowanych neuronów wyrażających markery linii GABAergicznej w około 21 dni, czyli krótszy czas w porównaniu z tradycyjnymi podejściami opartymi na małych cząsteczkach8,10. Ten protokół jest wysoce odpowiedni dla badaczy, którzy wymagają skalowalnych, spójnych populacji neuronów do zastosowań dółstrumienia, takich jak mikroskopia wysokozawartościowa, transkryptyka pojedynczych komórek lub funkcjonalne badania fizjologiczne.