Komórki wydzielające przeciwciała (ASCs) są kluczowymi komponentami odporności adaptacyjnej i obejmują zarówno krótkożyjące plazmablasty, które powstają szybko po immunizacji, jak i długożyjące komórki plazmatyczne, odpowiedzialne za trwałą produkcję przeciwciał. Plazmablasty są przejściowo wykrywalne we krwi obwodowej i wtórnych narządach limfatycznych, osiągając szczytową częstość w określonych punktach czasowych po immunizacji, co różni się w zależności od preparatu szczepionki i gatunku gospodarza (zazwyczaj w dniach 4–5 u makaków rhesus i około 7. dnia u ludzi). Z kolei dojrzałe komórki plazmatyczne są długożyjące i bytują głównie w wtórnych tkankach limfatycznych oraz szpiku kostnym (BM). Skuteczna szczepionka powinna wywoływać silną odpowiedź immunologiczną zarówno humoralną, jak i komórkową. Pomiar odpowiedzi anamnestycznej, odzwierciedlony przez szybką ekspansję plazmablastów w mononuklearnych komórkach krwi obwodowej (PBMCs) po immunizacji przypominającej, dostarcza cennych informacji o sile odpowiedzi immunologicznej indukowanej szczepionką. Ogólnym celem niniejszego protokołu jest przedstawienie niezawodnej metody ilościowego oznaczania wczesnej odpowiedzi plazmablastów oraz odpowiedzi długożyjących komórek plazmatycznych po immunizacji swoistej dla Env u makaków rhesus.
W teście immunospot z użyciem enzymu (ELISpot), komórki ASC hoduje się w 96-dołkowych płytkach z dnem z membrany z polifluorku winylidenu (PVDF) lub mieszanych estrów celulozy (MCE) pokrytych antygenem (Ag), co pozwala żywym komórkom na wydzielanie białek, które są wychwytywane bezpośrednio na powierzchni membrany. Wychwycone białka są następnie wykrywane za pomocą przeciwciał w konwencjonalnym formacie testu immunoenzymatycznego typu kanapkowego. W chromogennych testach ELISpot plamki powstają w wyniku konwersji substratu 3-amino-9-etylokarbazolu (AEC) przez peroksydazę chrzanową (HRP) w nierozpuszczalny, barwny osad, co umożliwia wizualizację i zliczanie poszczególnych komórek ASC. Metoda ELISpot oferuje kilka istotnych zalet, w tym możliwość wykrywania odpowiedzi swoistych względem antygenu ex vivo, wysoką czułość w ocenie funkcjonalnej pojedynczych komórek odpornościowych oraz ilościowe monitorowanie odpowiedzi immunologicznych limfocytów T i B zarówno w badaniach przedklinicznych, jak i klinicznych1,2,3.
W niniejszym opracowaniu opisano protokół B-komórkowego testu ELISpot służący do ilościowego oznaczania całkowitej oraz swoistej względem antygenu liczby komórek wydzielających przeciwciała (ASC) klasy IgG, IgM i IgA w PBMC i komórkach szpiku kostnego (BM) pozyskanych od makaków rezus. Protokół szczegółowo opisuje wszystkie krytyczne etapy, w tym pokrywanie płytek, blokowanie, wysiew komórek, rozwój testu, liczenie plamek oraz analizę danych, w celu scharakteryzowania kinetyki odpowiedzi plazmablastów i plazmocytów całkowitych oraz swoistych względem białka Env. Metoda ta stanowi powtarzalne podejście do oceny i porównywania immunogenności różnych formulacji antygenów i adiuwantów w przedklinicznych badaniach nad szczepionkami oraz wspiera optymalizację strategii szczepień przed ich późniejszym wdrożeniem klinicznym.