Kilkowanie śródbłonkowe jest kluczowym wydarzeniem w angiogenesie i obejmuje pojawienie się, migrację, proliferację i układanie komórek śródbłonkowych z istniejących już struktur naczyniowych, po którym następuje formacja światła naczynia i utworzenie połączonych sieci naczyniowych podobnych1,2. Chociaż konwencjonalne dwuwymiarowe systemy kulturowe i oparte na żelu testy tworzenia rurek są technicznie proste, są ograniczone w ich zdolności do odwzorowania przestrzennej reorganizacji komórek śródbłonkowych w trójwymiarowym mikrośrodowisku3,4. Klasyczna metoda oparta na kuleczkach mikronośnika i trójwymiarowym assayu kiłkowania reprodukuje kilka etapów angiogenesy in vitro, w tym kiłkowanie śródbłonkowe, wydłużanie, formacja światła naczynia i układanie sieci, stąd stała się szeroko stosowaną metodą w badaniach nad angiogenesą.
W niniejszym protokole ustanowiono trójwymiarowy model kiłkowania oparty na kuleczkach mikronośnika z użyciem normalnych komórek śródbłonkowych żyły pępowinowej człowieka. Oparty na wcześniej opisywanych assayach kiłkowania kuleczek mikronośnika śródbłonkowego5,6,7, ta metoda zachowuje podstawową strukturę powlekania komórek śródbłonkowych na kuleczki mikronośnika, osadzenia ich w trójwymiarowym macierzy i hodowli fibroblastów, zastępując jednocześnie konwencjonalny żel fibrynowy macierzą podstawną, aby uprościć procedurę i ułatwić rutynowe obserwacje. Macierz podstawna została wybrana w tym zmodyfikowanym protokole z kilku praktycznych i biologicznych powodów. Eksperymentalnie, zapewnia gotowy do użycia trójwymiarowy macierz, który umożliwia szybkie formowanie żelu, proste osadzanie kuleczek i wygodne rutynowe obserwacje mikroskopowe bez dodatkowych etapów polimeryzacji wymaganych do przygotowania żelu fibrynowego. Biologicznie, macierz podstawna zawiera komponenty macierzy pozakomórkowej, które wspierają adhezję komórek śródbłonkowych, ich migrację, wydłużanie kiłków i formowanie struktur podobnych do światła naczynia. Dlatego ta modyfikacja jest odpowiednia dla badań wymagających bezpośredniej wizualizacji zachowania kiłkowania śródbłonkowego, porównania fenotypi angiogennych i oceny interwencji farmakologicznych lub genetycznych w trójwymiarowym środowisku kulturowym. Jednakże, ponieważ macierz podstawna różni się od żelu fibrynowego pod względem składu macierzy, właściwości mechanicznych, degradacji i bioaktywnych wskazówek, niniejszy assay powinien być interpretowany jako zmodyfikowany model kiłkowania oparty na kuleczkach mikronośnika, a nie jako bezpośrednia zamianę klasycznego assayu opartego na fibrynie. Te różnice związane z macierzą mogą wpływać na kinetykę kiłkowania, stabilność światła naczynia i morfologię sieci, a należy je uwzględnić przy porównywaniu wyników różnych trójwymiarowych systemów angiogenesy. Ten model jest odpowiedni do obserwacji zachowania kiłkowania śródbłonkowego w trzech wymiarach i może być dalej stosowany do badań nad interwencją farmakologiczną, manipulacją genów i mechanizmami angiogennymi.