Leczenie glejaka wielopostaciowego (GBM) jest w znacznym stopniu ograniczone przez barierę krew-mózg (BBB), która silnie utrudnia przenikanie niemal wszystkich środków terapeutycznych do mózgu1,2. BBB jest tworzona przez niefenestrowane komórki śródbłonka połączone białkami złączy ścisłych (np. okludyną, ZO-1), przy dodatkowym wsparciu pericytów i stóp astrocytarnych3. Chociaż modele zwierzęce dostarczyły cennych informacji na temat funkcji BBB, gatunkowe różnice w fizjologii i metabolizmie ograniczają ich zdolność do dokładnego przewidywania reakcji organizmu człowieka na leki4,5. W związku z tym fizjologicznie istotne ludzkie modele BBB są niezbędne do oceny przepuszczalności leków w terapii GBM.
Tradycyjne modele BBB in vitro, takie jak system hodowlany Transwell, nie oddają w pełni złożoności bariery krew-mózg, w tym interakcji międzykomórkowych, dynamicznych zmian płynów oraz naprężeń ścinających wywołanych przepływem6. W przeciwieństwie do nich, mikrofluidalne modele BBB pojawiły się jako lepsze platformy, które ściśle naśladują te charakterystyki typu in vivo7. Takie systemy BBB-on-a-chip były szeroko stosowane do badania przerzutów nowotworów mózgu8, analizy dysfunkcji BBB w chorobach neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera9, oraz oceny transportu leków przez BBB10,11. Jednak większość istniejących modeli BBB-chip jest wykorzystywana głównie do testów przepuszczalności leków i nie posiada możliwości włączania zewnętrznych bodźców fizycznych modulujących przepuszczalność BBB. Obecnie skupiony ultradźwięk (FUS) wyłonił się jako obiecująca strategia przejściowego otwierania BBB z możliwością całkowitej regeneracji, co umożliwia zwiększoną dostawę czynników terapeutycznych do mózgu12,13. Poprzednie badania mechanistyczne wykazały, że stymulacja mechaniczna indukowana ultradźwiękami może przejściowo modulować funkcję bariery poprzez przebudowę połączeń międzykomórkowych i zwiększenie przepuszczalności śródbłonka. Na przykład Silvani i wsp. wykazali, że siły mechaniczne indukowane ultradźwiękami generowały odwracalne tworzenie szczelin międzyśródbłonkowych w modelu in vitro vessel-on-a-chip14. Zgodnie z tymi ustaleniami, Beekers i wsp. udowodnili, że bioefekty mechaniczne pośredniczone przez ultradźwięki indukowały przejściowe otwarcie kontaktów międzykomórkowych komórek śródbłonka, zwiększając tym samym przepuszczalność śródbłonka15. Niedawno Qiao i wsp. zgłosili, że przepuszczalność bariery śródbłonka jest krytycznie regulowana przez parametry ekspozycji na ultradźwięki, szczególnie długość impulsu, co podkreśla znaczenie optymalizacji parametrów akustycznych w celu osiągnięcia bezpiecznej i kontrolowanej modulacji BBB16. Pomimo tego postępu, platformy in vitro, które jednocześnie pozwalają na ilościową analizę otwierania BBB za pomocą ultradźwięków oraz jego wpływu na dostarczanie nanoleków, pozostają ograniczone.
Aby uzupełnić powyższą lukę, przedstawiono protokół konstrukcji mikrofluidycznego chipa BBB-GBM. Urządzenie mikrofluidyczne umożliwia trikulturę komórek HCMEC, pierwotnych komórek AC oraz komórek GBM linii U87-MG osadzonych w Matrigelu. Zrekonstruowana bariera BBB wykazała cechy strukturalne i funkcjonalne nienaruszonej bariery, co udowodniono poprzez ciągłą lokalizację ZO-1 wzdłuż połączeń międzykomórkowych oraz ograniczoną dyfuzję FITC-dekstranu 40 kDa przez interfejs naczyniowy. Co istotne, chip ten można połączyć z kontrolowaną stymulacją ultradźwiękową w celu wywołania przejściowego otwarcia BBB, co zwiększa późniejszy transport i efektywność celowania nanomicel w nowotwór. Wykorzystując ten system, można ilościowo ocenić transport i efektywność celowania w nowotwór nanomicel SFN@RB@SPM. Podsumowując, platforma ta stanowi użyteczne narzędzie do badania zależności między parametrami ultradźwięków, modulacją BBB o charakterze odwracalnym a zwiększonym dostarczaniem nanomicel w terapii GBM.