Wszystkie eksperymenty na zwierzętach zostały zatwierdzone przez Komisję Etyki ds. Dobrostanu Zwierząt Doświadczalnych Uniwersytetu Medycyny Tradycyjnej Chińskiej w Shandong (SDUTCM20221101001).
Leki
Proszek do suchego kremu z granulatem QFY został przygotowany i przetestowany przez Lunan Pharmaceutical Houpu Research and Development Center. Donepezil oraz Memantyna zostały zakupione w Shanghai Yuanye Technology. W badaniu wykorzystano samce myszy 5xFAD o początkowej masie ciała w zakresie 19–27 g. Dawkowanie QFY wyliczono na podstawie klinicznej dawki dla ludzi wynoszącej 43 g/d, co po uwzględnieniu proszku do suchego kremu z granulatem QFY odpowiada 16,297 g/d. Średnią dawkę dla niniejszego eksperymentu obliczono na podstawie klinicznej dawki dla ludzi (16,297 g/70 kg x 9,1 = 2,11861 g/kg/d). Dawkę wysoką ustalono na poziomie dwukrotności dawki średniej (4,24 g/kg/d), a dawkę niską na połowę dawki średniej (1,06 g/kg/d). Wszystkie roztwory leków podawano w objętości 0,1 mL na 10 g masy ciała.
Jako kontrolę pozytywną zastosowano połączoną administrację donepezilu i chlorowodorku memantyny. Dawki określono w odniesieniu do ich aktualnych dawek stosowanych w klinice (odpowiednio 10 mg/d i 20 mg/d) oraz wcześniejszych danych z naszej grupy badawczej, co pozwoliło ustalić schemat podawania donepezilu w dawce 1,0 mg/kg/d oraz memantyny w dawce 2,8 mg/kg/d, co dało łączną dawkę 3,8 mg/kg/d. Końcowe stężenie mieszaniny donepezilu i memantyny przygotowano jako 0,38 mg/mL, obliczone jako 3,8 mg/kg podzielone przez objętość administracji wynoszącą 0,1 mL na 10 g masy ciała.
Roztwory QFY w niskich, średnich i wysokich dawkach przygotowano w następujący sposób: 5,3 g, 10,6 g i 21,2 g suchego proszku QFY umieszczono w oddzielnych zlewkach o pojemności 100 mL, wymieszano z 30 mL wody oczyszczonej przy intensywnym mieszaniu, przeniesiono do cylindrów miarowych i dopełniono wodą oczyszczoną do końcowej objętości 50 mL, co pozwoliło uzyskać końcowe stężenia masowe odpowiednio 0,106 g/mL, 0,212 g/mL i 0,424 g/mL. W celu przygotowania kontroli pozytywnej 5 mg donepezilu oraz 14 mg memantyny rozpuszczono w wodzie oczyszczonej i dopełniono do końcowej objętości 50 mL. Zwierzęta w każdej grupie otrzymywały odpowiedni roztwór leku raz dziennie drogą gavage'ową.
Zwierzęta
Myszy transgeniczne 5xFAD [B6. Cg-Tg (APPSwFlLon, PSEN1* M146L* L286V)6799Vas/Mmjax] były hodowane w laboratorium. Zwierzęta utrzymywano w warunkach SPF na Uniwersytecie Tradycyjnej Medycyny Chińskiej w Shandong, przy temperaturze 22–24 oC, wilgotności 50–60% i 12-godzinnym cyklu światła i ciemności. Zwierzęta miały stały dostęp do pożywienia i wody.
Samce myszy 5xFAD w wieku 2,5 miesiąca zostały losowo przydzielone do pięciu grup: nieleczonych 5xFAD, grupy otrzymującej donepezil z memantyną, grupy otrzymującej niską dawkę QFY, średnią dawkę QFY oraz wysoką dawkę QFY. W roli grupy kontrolnej WT wystąpiły samce myszy typu dzikiego (WT) z tego samego miotu, w tym samym wieku. Leczenie podawano raz dziennie przez 220 dni (Rysunek 1).
Testy behawioralne
Test siły uścisku dłoni
Siłę mięśni szkieletowych przednich kończyn myszy zmierzono za pomocą dynamometru siły chwytu23. Podczas eksperymentu urządzenie pomiarowe ustawiono poziomo, zapewniając, aby mysz pozostawała równolegle do powierzchni stołu. Po włączeniu urządzenia mysz delikatnie umieszczono na płytce chwytnej. Gdy mysz pewnie chwyciła płytkę, jej ogon odciągano do tyłu z równą siłą, aż do momentu puszczenia chwytu przez zwierzę. Odnotowano maksymalną siłę chwytu. Pomiar ten powtórzono trzykrotnie, a średnią z tych wartości wykorzystano do określenia siły chwytu myszy.
Test chodu
Regularność chodu myszy mierzono za pomocą systemu CatWalk XT. Eksperyment podzielono na okres treningowy oraz okres testowy24. Na dzień przed badaniem myszy eksperymentalne przeniesiono do pomieszczenia doświadczalnego, aby umożliwić im adaptację do nowego środowiska. Podczas okresu treningowego myszy umieszczano w punkcie startowym, skąd biegły wzdłuż kanału do punktu końcowego. Każda mysz przechodziła trening trzy razy dziennie. Po 3 dniach treningu (do momentu, gdy każda mysz była w stanie szybko przejść przez kanał), zwierzęta wracały do klatek. Przebieg okresu testowego był analogiczny do okresu treningowego, a oprogramowanie komputerowe automatycznie analizowało trajektorię każdego ruchu. Wyświetlane były zielone kropki w przypadku prawidłowej trajektorii oraz pomarańczowe kropki w przypadku trajektorii nieprawidłowej; dla każdej myszy wymagano co najmniej trzech zielonych kropek, aby dane zostały uznane za kwalifikujące się do analizy w oprogramowaniu CatWalkXT 10.0.
Test skrzynki wahadłowej (shuttle box test)
Do oceny zdolności warunkowego aktywnego unikania u myszy wykorzystano test skrzynki wahadłowej25. Aparatura składała się ze skrzynki wahadłowej (18 cm x 18 cm) umieszczonej w komorze dźwiękochłonnej. Eksperyment obejmował 4-dniowy okres uczenia się, po którym nastąpił 1-dniowy okres testowy. Każdego dnia uczenia myszy miały 120-s okres adaptacji w skrzynce wahadłowej przed rozpoczęciem treningu. Każda próba rozpoczynała się od 6-s bodźca warunkowego (ton o natężeniu 70 dB i częstotliwości 1000 Hz połączony ze światłem o natężeniu 500 lux), po którym następował 3-s wstrząs elektryczny o natężeniu 0,3 mA podawany przez kratkę podłogową, a kończyła się 12-s przerwą między próbami. Jeśli mysz przeszła do przeciwległej komory podczas bodźca warunkowego, wstrząs był pomijany, a reakcję zapisywano jako aktywne unikanie. Jeśli mysz nie przeszła podczas bodźca warunkowego, lecz zrobiła to podczas wstrząsu elektrycznego, zapisywano to jako reakcję pasywnego unikania. Jeśli mysz nie przeszła przez cały czas trwania próby, zapisywano to jako brak ucieczki. Trening powtarzano przez 4 kolejne dni, wykonując 30 prób dziennie. W okresie testowym (dzień 5.) pominięto wstrząsy elektryczne, podczas gdy wszystkie pozostałe parametry pozostały takie same jak w okresie uczenia się. Liczbę reakcji aktywnego unikania zapisano jako główny miernik uczenia się i pamięci.
Labirynt wodny Morrisa
Do oceny zdolności uczenia się przestrzennego i pamięci zwierząt doświadczalnych wykorzystano test wodnego labiryntu Morrisa26. Eksperyment przeprowadzono w zbiorniku o średnicy 120 cm i głębokości 50 cm. Zbiornik napełniono mętna białą wodą, a temperaturę utrzymano na poziomie 21 °C. Platformę o średnicy 10 cm zainstalowano 1 cm poniżej powierzchni wody w jednym z kwadrantów. Wokół basenu rozmieszczono wskazówki wizualne służące myszom jako punkty orientacyjne w przestrzeni. Proces uczenia się trwał cztery kolejne dni, a sesje każdego dnia rozpoczynały się w jednym z trzech kwadrantów. Pozycje startowe zmieniały się pseudolosowo pomiędzy czterema kierunkami kardynalnymi. W każdej próbie procedurę kończono w momencie, gdy zwierzę pomyślnie dotarło do platformy. Ustalono maksymalny czas trwania próby wynoszący 60 s; jeśli zwierzę nie zdołało zlokalizować platformy w tym czasie, było ostrożnie do niej prowadzone. Po dotarciu do platformy zwierzę otrzymało krótką, 10 s przerwę przed powrotem do klatki domowej. Po zakończeniu okresu uczenia się, 24 h później rozpoczynał się okres testowy. W dniu 5. myszy umieszczano w kwadrancie przeciwległym do platformy. Odnotowano czas ucieczki w okresie testowym, czas przebywania w kwadrancie docelowym oraz liczbę przekroczeń obszaru, w którym pierwotnie znajdowała się podwodna platforma.
Test gniazdowania kolonii
Dzienną aktywność zwierząt doświadczalnych oceniano za pomocą testu budowy gniazd kolonii27. Eksperyment trwał 24 h, w każdej grupie znajdowały się trzy zwierzęta. Po podaniu leku w tym samym dniu przygotowano nowe klatki, wyścielone 6 g miękkiego papieru do budowy gniazd, a zdjęcia wykonywano po 6 h, 12 h i 24 h. Na koniec eksperymentu przyjęto następującą punktację: papier był rozrzucony po całej klatce i nie wykazano żadnych śladów gryzienia – 1 punkt; kawałki papieru zostały zgromadzone z boku klatki, lecz luźno, bez uformowanego gniazda i bez wyraźnego rozrywania lub składania – 2 punkty; kawałki papieru zostały zebrane i złożone w uformowane, lecz stosunkowo płaskie gniazdo bez wyraźnego rozrywania – 3 punkty; głębokie gniazdo z intensywnie poszarpanym papierem – 4 punkty. Na koniec eksperymentu pozostałą nierwaną tkanką (zdefiniowaną jako fragmenty papieru o masie >0,1 g, które nie zostały poszarpane ani włączone do gniazda) starannie zebrano, wysuszono na powietrzu i zważono przy użyciu wagi elektronicznej (precyzja: 0,01 g).
Próbkowanie i pobieranie próbek
Próbki pobrano wyłącznie z grup WT, 5xFAD oraz QFY (2,12 g/kg/d). Po uduszeniu CO2 odcięto głowy, a następnie szybko otwarto prawą półkulę, aby wyizolować hipokamp i korę, wypłukano je w roztworze soli fosforanowej (PBS) i umieszczono w zamrożonych probówkach o pojemności 1,5 mL w ciekłym azocie. Próbki przechowywano w temperaturze -80 oC do badań biochemicznych. Lewą półkulę utrwalono poprzez zanurzenie w 4% paraformaldehydzie na 24 h, odwodniono w etanolu absolutnym, zatopiono w parafinie, wykonano skrawki o grubości 5 µm i przeprowadzono deparafinizację w celu detekcji immunohistochemicznej.
Test immunoenzymatyczny (ELISA)
Testy ELISA przeprowadzono w celu ilościowego oznaczenia poziomu białek docelowych w tkankach mózgowych. Zawartość Aβ1–40 i Aβ1–42 w homogenatach hipokampa zmierzono przy użyciu zestawów komercyjnych, natomiast poziomy GAP-43, PSD-95 i SYN w korze określono za pomocą zestawów pochodzących od Jiangsu Enzyme Immunoassay Industry. Wszystkie procedury przeprowadzono ściśle zgodnie z protokołami producentów. Seria standardów została przygotowana poprzez rozcieńczenia seryjne zgodnie z instrukcją dołączoną do zestawu. Układ mikropłytki obejmował dołki kontrolne (blank), dołki ze standardami, dołki z próbkami 5xFAD, dołki z próbkami traktowanymi QFY (2,12 g/kg/d) oraz dołki z próbkami typu dzikiego. Przed naniesieniem wszystkie próbki rozcieńczono dwukrotnie w dostarczonym roztworze rozcieńczającym. Odczynniki dodawano, trzymając końcówkę pipety prostopadle do dna dołka, a następnie delikatnie mieszano w celu zapewnienia pełnego połączenia składników.
Po uszczelnieniu płytki przeprowadzono wstępną inkubację w temperaturze 37 °C przez 30 min. W tym czasie przygotowano bufor płuczący poprzez rozcieńczenie stężonego roztworu zapasowego wodą ultrapurystyczną w stosunku 1:29 (1 mL koncentratu na 29 mL wody). Po inkubacji usunięto folię uszczelniającą, odlano ciecz i osuszono płytkę. Każdy dołek napełniono następnie 200 µL buforu płuczącego, pozostawiono na 30 s, a następnie opróżniono; cykl ten powtórzono 5 razy. Do wszystkich dołków, z wyjątkiem próbek ślepych, dodano odczynnik znakowany enzymem (50 µL), po czym płytkę ponownie uszczelniono i inkubowano w temperaturze 37 °C przez 30 min, a następnie przeprowadzono identyczny pięciokrotny etap płukania.
W celu wywołania barwy do każdego dołka dodano 50 µL roztworu chromogenu A, a następnie 50 µL roztworu chromogenu B, delikatnie mieszając po każdym dodaniu. Płytkę inkubowano w ciemności w temperaturze 37 °C przez 10 min. Reakcję enzymatyczną przerwano poprzez dodanie 50 µL roztworu stopującego do każdego dołka, co spowodowało natychmiastową zmianę barwy z niebieskiej na żółtą. Absorbancję (gęstość optyczną) zmierzono przy 450 nm przy użyciu czytnika mikro płytek, wykorzystując dołki kontrolne (blank) jako referencję; wszystkie pomiary wykonano w ciągu 15 min od zatrzymania reakcji.
Luminex
Poziomy czynników SASP w korze mózgowej zmierzono przy użyciu zestawu Bio‑Plex Pro Mouse Cytokine 23‑plex Assay, wykonując wszystkie procedury zgodnie z instrukcjami producenta. Odczynniki wyjęto z przechowywania w 4 °C i pozostawiono na 30 min w celu wyrównania temperatury do temperatury pokojowej przed użyciem. Roztwory stokowe standardów rozcieńczano szeregowo w celu wygenerowania siedmiopunktowej krzywej wzorcowej oraz jednego dołka kontrolnego (blank), zgodnie z protokołem zestawu. Kulki magnetyczne wymieszano wstępnie i rozcieńczono do zalecanego stężenia roboczego; przeciwciała detekcyjne przygotowano w formie roztworów roboczych; a koncentrat buforu piorącego rozcieńczono do 1x wodą dejonizowaną. Konjugat PE‑streptawidyny rozcieńczono również do 1x, używając dołączonego buforu do rozcieńczania.
Do analizy, do wyznaczonych dołków zgodnie z układem płytki, dodawano sekwencyjnie 50 µL zawiesiny kuleczek, standardy, kontrole jakości oraz rozcieńczone próbki tkanek (5,6 µg/µL). Następnie płytkę szczelnie zamknięto i inkubowano przez noc w temperaturze 4 °C przy wytrząsaniu orbitalnym z prędkością 800 rpm. Po inkubacji kuleczki przemywano trzykrotnie 200 µL buforu do mycia na dołek. Następnie do każdego dołka dodano 50 µL przygotowanego przeciwciała detekcyjnego, a płytkę inkubowano w temperaturze pokojowej przez 1 h przy wytrząsaniu z prędkością 800 rpm. Po kolejnych trzech cyklach mycia wprowadzono 50 µL roztworu roboczego PE‑streptawidyny, a płytkę inkubowano przez dodatkowe 30 min w temperaturze pokojowej w tych samych warunkach wytrząsania. Przeprowadzono końcowy etap mycia (trzykrotnie 200 µL buforu do mycia), po czym do każdego dołka dodano 150 µL buforu do mycia i wytrząsano płytkę w temperaturze pokojowej przez 2 min przy 800 rpm przed odczytem na urządzeniu Bio‑Plex.
Barwienie SA-β-Gal i immunohistochemia
Barwienie SA-β-Gal przeprowadzono zgodnie z instrukcją zestawu Senescence β-Galactosidase Staining Kit. Po barwieniu SA-β-Gal sekcje poddano odsłanianiu antygenów poprzez ogrzewanie w buforze cytrynianowym (pH 6.0). Endogenną aktywność peroksydazy zablokowano, inkubując sekcje w roztworze blokującym peroksydazę przez 10 min w temperaturze pokojowej. Następnie sekcje inkubowano z króliczym przeciwciałem monoklonalnym anty‑Aβ₁-₄₂ (1:400) przez noc w temperaturze 4 °C. Po przemyciu sekcje inkubowano z wtórnym przeciwciałem anty‑króliczym/mysim IgG przez 20 min w temperaturze pokojowej. Po kolejnym przemyciu immunoreaktywność wizualizowano za pomocą DAB przez 2 min. Na koniec sekcje odwodniono, przejrzystowano i zamontowano w żywicy neutralnej do badania mikroskopowego.
Immunofluorescencja
Do barwienia immunofluorescencyjnego wykorzystano skrawki parafinowe, które odparafinowano w ksylenie (3 x 15 min) i rehydratowano w szeregu stężeń etanolu (100%, 95% i 75%; 2 x 5 min dla każdego stężenia). Odmaskowanie antygenów przeprowadzono poprzez zanurzenie skrawków w 1x buforze cytrynianu sodu w temperaturze 95 °C przez 30 min, a następnie stopniowe schładzanie do temperatury pokojowej. Po trzykrotnym płukaniu w soli fizjologicznej z Tween 20 (PBST) (po 5 min każde), skrawki permeabilizowano i blokowano w 10% prawidłowej surowicy koziej zawierającej 0,3% Triton X‑100 przez 90 min w temperaturze pokojowej. Następnie skrawki inkubowano z przeciwciałami pierwszorzędowymi przeciwko p21/CIP1/CDKN1A (1:200) oraz Aβ₁‑₄₂ (1:400) w 37 °C przez 2 h. Po czterokrotnym przemyciu w PBST (po 5 min każde), skrawki inkubowano z dopasowanymi gatunkowo przeciwciałami wtórnymi sprzężonymi z Alexa Fluor (1:500) w 37 °C przez 2 h w ciemności. Po dodatkowym przemyciu (4 x 5 min w PBST), skrawki zamontowano w medium montażowym antifade zawierającym DAPI i obrazowano za pomocą mikroskopu fluorescencyjnego.
Barwienie metodą Golgiego-Coxa
Barwienie metodą Golgiego-Coxa przeprowadzono przy użyciu komercyjnego zestawu zgodnie z instrukcją producenta. Roztwory A i B wymieszano 24 h przed eksperymentem. Po uśmierceniu myszy tkanki mózgowe szybko wyjęto, przepłukano w PBS i zanurzono w mieszaninie roztworów A i B. Tkanki przechowywano w temperaturze pokojowej w ciemności przez 6 h, po czym roztwór impregnujący wymieniono na świeży i kontynuowano inkubację przez kolejne 2 tygodnie w temperaturze pokojowej w ciemności (stosując co najmniej 2 mL roztworu impregnującego na jedną tkankę mózgu). Następnie tkanki przeniesiono do roztworu C i inkubowano przez 24 h, po czym wymieniono go na świeży roztwór C i inkubowano przez kolejne 7 dni w temperaturze pokojowej w ciemności. Tkanki mózgowe pocięto na skrawki o grubości 100 µm przy użyciu wibratomu. Skrawki naniesiono na szkiełka pokryte żelatyną i pozostawiono do wyschnięcia w temperaturze pokojowej na 3 dni. Szkiełka przepłukano dwukrotnie wodą destylowaną (po 5 min), a następnie zanurzono w mieszaninie roztworu D, roztworu E i wody destylowanej (w stosunku 1:1:2) na 15 min. Po dwóch dodatkowych płukaniach wodą destylowaną (po 5 min), skrawki odwodniono w szeregu roztworów etanolu o rosnącym stężeniu (50%, 75% i 95%; po 5 min każdy), a następnie przepłukano czterokrotnie w etanolu absolutnym (po 4 min) i trzykrotnie w ksylenie (po 5 min). Na koniec skrawki przykryto szkiełkami dekrywacyjnymi z użyciem medium montażowego. Obrazy zarejestrowano za pomocą mikroskopu, a gęstość kolców dendrytycznych oznaczono ilościowo w programie ImageJ.
Analiza statystyczna
Wszystkie wyniki przedstawiono jako średnią ± OD. Dane przeanalizowano i przedstawiono na wykresach za pomocą programu GraphPad Prism 8.1.0. Test t-Studenta tdo porównania dwóch grup wykorzystano test t. W przypadku porównań z udziałem wielu grup zastosowano jednoczynnikową analizę wariancji (ANOVA), a porównania parowe przeprowadzono za pomocą testu Dunnetta. Istotność statystyczną określono na poziomie p < 0.05.
Analizy wielowymiarowe i korelacyjne
Analizę głównych składowych (PCA) przeprowadzono przy użyciu programu GraphPad Prism 8.0.1 w celu wizualizacji grupowego klastrowania czynników SASP (IL-1α, IL-1β, IL-6, IL-17A, IFN-γ, CCL3, CCL4 i CCL5) w grupach WT, 5xFAD oraz QFY (2,12 g/kg/dobę) (n = 8 na grupę). Wykres wyników (score plot) wygenerowano na podstawie dwóch pierwszych głównych składowych. Przed analizą PCA nie zastosowano żadnej transformacji danych. Analizę korelacji Persona przeprowadzono w celu oceny liniowych zależności między czynnikami SASP a białkami synaptycznymi (PSD-95, GAP-43 i SYN), a także Aβ₁₋₄₀, Aβ₁₋₄₂ i stosunkiem Aβ₁₋₄₂/Aβ₁₋₄₀. Analizę wykonano za pomocą programu GraphPad Prism, przyjmując dwustronny próg istotności p < 0,05. Aby zwizualizować siłę i kierunek powiązań, wygenerowano macierze korelacji oraz mapę ciepła (heatmap).