Badanie przeprowadzono zgodnie z etycznymi praktykami badawczymi. Zezwolenia etycznego nie było wymagane, ponieważ niniejsze badania nie obejmowały inwazyjnych procedur, dostępu do poufnych danych osobowych, które wymagałyby nadzoru ze strony komitetu etyki medycznej lub klinicznej, czy interwencji eksperymentalnych, i nie obejmowały pobierania próbek biologicznych. Badania przeprowadzono jako anonimową, dobrowolną ankietę wśród przedsiębiorców (właścicieli, wyższych menedżerów i decydentów) dotyczącą ich praktyk operacyjnych i środowiskowych. Jednak podczas procesu badawczego przestrzegano zasad etycznych, jak określono poniżej. Pisemną zgodę wszystkich uczestników uzyskano przed zebraniem danych. Cel badania, dobrowolny charakter uczestnictwa oraz prawo do wycofania się w dowolnym momencie bez konsekwencji zostały jasno określone na początku ankiety. Po drugie, zagwarantowano anonimowość i poufność. Nie gromadzono żadnych danych osobowych (np. imiona, adresy itp., poza ogólnymi cechami MŚP). Wszystkie odpowiedzi były łączone w celu analizy, a żadna indywidualna odpowiedź nie może być wyodrębniona z żadnych opublikowanych wyników. Po trzecie, uczestnikom zapewniono, że nie ma dobrych ani złych odpowiedzi i zachęcano do szczerej odpowiedzi bez obawy o konsekwencje. Po czwarte, dane były bezpiecznie przechowywane na urządzeniach chronionych hasłami, do których mieli dostęp tylko członkowie zespołu badawczego. Piąte, nie stosowano oszustw, a uczestnicy nie byli narażeni na szkody fizyczne, psychiczne ani finansowe. Badanie w pełni szanowało autonomię i prywatność wszystkich uczestników i organizacji.
Projekt badania
W niniejszym badaniu zastosowano ilościowy projekt ankiety przekrojowej w celu analizy związków między naciskami klientów, ryzykiem rynkowym, wsparciem regulacyjnym, postępem technologicznym, zasadami gospodarki okręgowej, innowacjami ekologicznymi a wynikami działalności z zakresu zrównoważonego rozwoju w chińskich MŚP. Podejście ankietowe uznano za odpowiednie, ponieważ badanie koncentruje się na postrzeganiu nacisków zewnętrznych, praktykach organizacyjnych, adopcji technologii, innowacjach ekologicznych i wynikach działalności. Konstrukty były utajnione i dlatego mierzone były wieloelementowymi skalami na podstawie poprzednich badań. Dane zebrano od grudnia 2024 do marca 2025 z różnych firm w jednym punkcie czasowym; dlatego projekt badania był przekrojowy. Wyniki należy traktować jako wskaźniki związków między zmiennymi, a nie jako ostateczne związki przyczynowe. Jednostką analizy było MŚP. Wśród respondentów znaleźli się właściciele, wyżsi menedżerowie, kierownicy i decydenci, którzy byli bezpośrednio zaangażowani w działalność ich firm, programy zrównoważonego rozwoju, adopcję technologii i wysiłki środowiskowe.
Kontekst badania
Chiny są teoretycznie znaczącym krajem do badania zasad gospodarki okręgowej (CEPs) i innowacji ekologicznych, ponieważ chiński rząd promuje zarządzanie środowiskiem, modernizację przemysłu i zrównoważony rozwój z wysoką priorytetowością. Chińskie MŚP odgrywają znaczącą rolę w zatrudnieniu, produkcji, działalności łańcucha dostaw i wzroście gospodarczym regionów. Jednocześnie są one często ograniczone zasobami, brak technologii i są pod naciskiem, aby spełniać wymagania związane ze zrównoważonym rozwojem. Jest to szczególnie ważne w kontekście chińskich MŚP, który jest pod wpływem wsparcia regulacyjnego, nacisków klientów, niepewności rynkowej i postępu technologicznego. Oprócz regulacji i zachęt środowiskowych, które mogą przynieść korzyści MŚP, mogą one również stawić przed nimi wyzwania, takie jak niewystarczające finansowanie, ograniczona wiedza i koszty kapitałowe wdrożenia czystszych technologii. Dlatego chińskie MŚP są odpowiednimi przypadkami do badania wpływu nacisków zewnętrznych i zdolności wewnętrznych na praktyki CE, innowacje ekologiczne i wyniki działalności zrównoważonego rozwoju.
Rozwój ankiety i pomiar
Elementy pomiarowe ankiety zostały dostosowane na podstawie poprzednich badań na temat zasad gospodarki okręgowej, wsparcia regulacyjnego, nacisków klientów, ryzyka rynkowego, postępu technologicznego, innowacji ekologicznych i wyników działalności zrównoważonego rozwoju. Elementy były oceniane na 5-stopniowej skali Likerta (1 = zdecydowanie nie zgadzam się, 5 = zdecydowanie zgadzam się), a pytania ankiety są dostępne w Pliku uzupełniającym 1. Ankieta została podzielona na trzy sekcje. Pierwsza sekcja koncentrowała się na naciskach zewnętrznych i warunkach umożliwiających, w tym naciskach klientów, ryzyku rynkowym i wsparciu regulacyjnym. Postępy technologiczne i zasady gospodarki okręgowej zostały oceniane w drugiej sekcji. Trzecia sekcja była poświęcona innowacjom ekologicznym i wynikom działalności zrównoważonego rozwoju (ekonomiczne, środowiskowe i dobrostan pracowników). Zasady gospodarki okręgowej zostały sprecyzowane poprzez analizę poziomu redukcji, ponownego wykorzystania, recyklingu, minimalizacji odpadów i efektywności zasobów. Innowacje ekologiczne zdefiniowano jako stworzenie i wdrażanie produktów, procesów,