Przed zbieraniem wyników dotyczących mikroprzepływów lub hodowli komórkowej, zgodnie z opisem poniżej, integralność systemu powinna zostać zweryfikowana na każdym głównym etapie protokołu podczas procesów montażu i odpowietrzania. Połączenia elektroniczne można łatwo sprawdzić, podłączając mikrokontroler i czujnik przepływu cieczy do komputera i komunikując się z każdym komponentem za pomocą odpowiedniego oprogramowania aplikacyjnego. Połączenia rurek na złączkach z rowkami uznaje się za wystarczające, gdy rurka zostanie nasunięta poza rowek; każdy komponent hydrauliczny z jakąkolwiek liczbą pęknięć należy niezwłocznie wymienić. Odpowietrzanie systemu powinno skutkować utworzeniem pętli przepływu, która jest nie tylko sterylna, ale także widocznie wolna od pęcherzyków powietrza; wszelkie widoczne pęcherzyki należy usunąć poprzez delikatne opukiwanie miejsca ich występowania.
Po zakończeniu konfiguracji eksperymentalnej układ przepływowy powinien pracować i być monitorowany przez 1 h przed rozpoczęciem 24 h okresu testowego, aby upewnić się, że w systemie nie ma wycieków, a z pułapki na pęcherzyki nie wydostają się pęcherzyki powietrza. Ponadto, jeśli układ przepływowy pracuje w warunkach symulowanej mikrograwitacji, urządzenie do symulacji mikrograwitacji musi móc obracać się swobodnie po zamontowaniu układu przepływowego; można to sprawdzić, obracając urządzenie ręcznie, a także obserwując działanie programu symulacji mikrograwitacji przez 1 h przed rozpoczęciem 24 h okresu testowego.
Wydajność systemu perfuzji w zamkniętym obiegu
Wyniki z czujników przepływu rejestrowane w ciągu 24 h przedstawiono na Rysunku 4. Rysunek porównuje prędkość przepływu przy normalnej grawitacji w ciągu 24 h w pętli przepływowej z zastosowaniem i bez zastosowania niezależnej od orientacji pułapki na pęcherzyki powietrza. Pęcherzyki powietrza są reprezentowane przez piki o wysokiej intensywności. Nieustanne piki widoczne w pętli przepływowej bez pułapki na pęcherzyki znikają po wprowadzeniu do pętli niezależnej od orientacji pułapki na pęcherzyki. Porównanie to wykazuje nie tylko konieczność zastosowania pułapki na pęcherzyki, ale także wysoką skuteczność niezależnej od orientacji pułapki na pęcherzyki.
hodowla komórek śródbłonka w warunkach przepływu
Aby w pełni ocenić żywotność systemu przepływu wolnego od pęcherzyków, przeprowadzono 24-godzinny eksperyment w mikrograwitacji z kulturami komórek śródbłonka z pułapką na pęcherzyki oraz bez niej. Po zakończeniu eksperymentu system został zdemontowany, dbając o to, aby komórki nie wyschły. Natychmiast po tym komórki utrwalono 4% formaldehydem i zabarwiono faloidyną CF594 dla aktyny oraz Hoechst 33342 dla jąder komórkowych, zgodnie ze standardowymi protokołami immunobarwienia15. Komórki wizualizowano za pomocą mikroskopii konfokalnej (Zeiss LSM 700). Rysunek 5 przedstawia reprezentatywne obrazy komórek dla każdego stanu przepływu. Obrazy wykazują, że pułapki na pęcherzyki (Rysunek 5B) całkowicie przywracają żywotność i wzrost komórek, podczas gdy w kanale bez pułapki na pęcherzyki komórki odrywają się od powierzchni (Rysunek 5A). W przypadku zastosowania pułapki na pęcherzyki, orientację jąder komórkowych na obrazach można określić ilościowo przy użyciu programu ImageJ, ponieważ w jej przypadku komórki były nieobecne15.

Rysunek 1. Komponenty systemu przepływowego w obiegu zamkniętym. Płyn wypływający z mikropompy najpierw trafia do pułapki na pęcherzyki w celu filtracji pęcherzyków, następnie przechodzi przez czujnik służący do rejestracji danych o przepływie, a następnie dostaje się do chipa mikroprzepływowego. System został zaprojektowany tak, aby obsługiwać dwie pętle przepływowe działające jednocześnie, przy czym tutaj przedstawiono tylko jedną pełną pętlę. Prosimy kliknąć tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2. Podzespoły systemu przepływowego do montażu na maszynie do pozycjonowania losowego (RPM). Mikropompy i elektronika są chronione wewnątrz obudowy. Po przygotowaniu (tzn. napełnieniu cieczą) górny pokład jest montowany za pomocą prętów gwintowanych do obudowy, z chipem mikrofluidycznym wycentrowanym pomiędzy nimi. Czujniki przepływu i pułapki pęcherzykowe są zamontowane na górnym pokładzie. Obudowa elektroniki jest przymocowana do płyty montażowej z poprzeczką służącą do zabezpieczenia na RPM. Przedstawiono dwie niezależne pętle przepływu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 3. Zmontowany system perfuzyjny zamocowany na maszynie do pozycjonowania losowego (RPM). Cały system perfuzyjny jest zabezpieczony poprzez przykręcenie poprzeczki płyty montażowej do RPM. Przewody zasilające elektroniki są uporządkowane poprzez owinięcie ich wokół centralnej obwódnicy, co zapewnia zmieszczenie całego zestawu w ograniczeniach przestrzeni użytkowej platformy ładunkowej RPM. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 4. Porównanie reprezentatywnych wykresów natężenia przepływu. Porównanie wykresów natężenia przepływu pomiędzy (A) pętlą przepływową bez niezależnej od orientacji pułapki pęcherzykowej a (B) pętlą przepływową z niezależną od orientacji pułapką pęcherzykową. Eksperyment ten przeprowadzono w warunkach normalnej grawitacji (tj. bez RPM), z czujnikiem przepływu umieszczonym bezpośrednio przed mikropreparatem w obu pętlach przepływowych. Aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku, kliknij tutaj.

Rysunek 5. Reprezentatywne obrazy komórek śródbłonka hodowanych w warunkach przepływu z zastosowaniem i bez zastosowania niezależnej od orientacji pułapki na pęcherzyki powietrza. (A) Przepływ bez pułapki na pęcherzyki wykazujący niską adhezję komórek; (B) Przepływ z pułapką na pęcherzyki wykazujący wysoką adhezję komórek. Aktyna jest zaznaczona na czerwono, a jądra komórkowe na niebiesko. Pasek skali = 200 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.