Proponowane podejście i kluczowe wnioski
W niniejszym badaniu opracowano NANOXURIA z zastosowaniem metody homogenizacji na gorąco. Jako lipid stały wykorzystano kwas stearynowy, a temperaturę przygotowania utrzymano na poziomie około 70 °C, co ściśle odpowiada temperaturze topnienia kwasu stearynowego (~69,3 °C), aby zapewnić całkowite stopienie lipidu i efektywną homogenizację, minimalizując jednocześnie niepotrzebną ekspozycję termiczną HU oraz surfaktantów22. Układy surfaktantów wybrano na podstawie ich wartości równowagi hydrofilowo-lipofilowej (HLB), biokompatybilności oraz przydatności do przygotowania NLC. Wstępne próby formulacyjne posłużyły do wyznaczenia stężeń surfaktantów, które pozwalają na otrzymanie stabilnych nanodyspersji o małym rozmiarze cząstek i niskim PDI, unikając jednocześnie nadmiernych stężeń, które mogłyby negatywnie wpłynąć na stabilność lub cytokompatybilność. Przed analizą wielkości cząstek formulacje odpowiednio rozcieńczono wodą o wysokiej czystości, aby zminimalizować efekty wielokrotnego rozpraszania, które mogą zakłócać dokładne oznaczenie wielkości cząstek oraz rozkładu rozmiarów23.
Trzy formulacje, NX-ST, NX-CT i NX-CS, różniły się przede wszystkim składem surfaktantów. NX-ST zawierała T80 i SDS, NX-CT zawierała Cremophor EL i T80, a NX-CS zawierała Cremophor EL i SDS. Przyjęta strategia formulacji umożliwiła ocenę wpływu surfaktantów niejonowych i jonowych, a także ich stężeń, na właściwości fizykochemiczne NLC obciążonych HU. Wyniki wykazały wyraźne różnice w wielkości cząstek, PDI, ZP, EE, profilu uwalniania leku oraz cytotoksyczności pomiędzy formulacjami, co wskazuje, że dobór surfaktanta jest istotnym czynnikiem determinującym wydajność NLC.
Wielkość cząstek różniła się znacząco pomiędzy formulacjami (p < 0,05) w następującej kolejności: NX-CS < NX-CT < NX-ST. Wielkość cząstek jest istotnym czynnikiem determinującym wydajność nanonośników, ponieważ mniejsze cząstki mogą zapewniać większą powierzchnię właściwą i wpływać na stabilność dyspersji, interakcje komórkowe, biodystrybucję oraz charakterystykę uwalniania leku24,25. W przypadku NX-CS uzyskano najmniejsze cząstki, co może być związane z wysoką efektywnością emulgowania Cremophor EL w połączeniu z umiarkowanym stężeniem SDS. Cremophor EL może ułatwiać tworzenie mniejszych kropli poprzez obniżanie napięcia międzyfazowego, podczas gdy SDS przyczynia się do stabilizacji elektrostatycznej. Niższe stężenie SDS zastosowane w NX-CS w porównaniu z NX-ST mogło zapewnić wystarczającą stabilizację międzyfazową bez wywoływania nadmiernych efektów międzyfazowych związanych z wyższym stężeniem SDS26,27,28.
NX-CT doprowadził do powstania cząstek o średniej wielkości. Kombinacja Cremophor EL i T80 zapewnia dwa niejonowe surfaktanty o komplementarnych właściwościach stabilizacji międzyfazowej i sterycznej. Cremophor EL zapewnia silną emulsyfikację, podczas gdy T80 może tworzyć barierę steryczną wokół cząstek i ograniczać koalescencję29,30,31. Brak surfaktanta jonowego pozwala ponadto uniknąć silnych oddziaływań sterowanych ładunkiem podczas formowania cząstek. W przeciwieństwie do nich, NX-ST wykazał największą wielkość cząstek. Chociaż SDS jest silnym surfaktantem emulsyfikującym, jego stosunkowo wysokie stężenie w NX-ST mogło zmienić środowisko międzyfazowe i charakterystykę wzrostu cząstek. T80 zapewnia stabilizację steryczną, jednak połączony efekt T80 i wyższego stężenia SDS mógł spowodować mniej korzystną równowagę między emulsyfikacją a stabilizacją niż ta osiągnięta w NX-CS.
Badania morfologiczne dodatkowo potwierdziły powstanie nanowych nośników lipidowych. SEM i TEM wykazały cząstki o kształcie głównie sferycznym lub zbliżonym do sferycznego, a obserwowana morfologia była w dużej mierze zgodna z rozmiarami cząstek określonymi przez DLS. Różnice między pomiarami mikroskopowymi a DLS są spodziewane, ponieważ SEM analizuje wysuszone cząstki, natomiast DLS mierzy średnicę hydrodynamiczną cząstek wraz z powiązanymi z nimi warstwami hydratacyjnymi i surfaktantowymi. Zatem połączone wyniki mikroskopowe i DLS potwierdzają sukcesywne utworzenie nanowych systemów NLC.
Wskaźnik PDI dostarczył dodatkowych informacji na temat jednorodności populacji cząstek. NX-CT wykazał najwęższy rozkład wielkości cząstek, natomiast NX-ST wykazał najwyższą średnią wartość PDI. NX-CS charakteryzował się pośrednią średnią wartością PDI, ale większą zmiennością między pomiarami powtórzonymi. W szczególności wartości powtórzeń dla NX-CS wskazują, że formulacja ta wykazywała większą zmienność niż w przypadku NX-ST i NX-CT. Ogólna tendencja PDI wynosiła NX-CT < NX-CS < NX-ST, choć odnotowana różnica nie była istotna statystycznie (p > 0.05). Stosunkowo niski PDI dla NX-CT może być związany z łączną stabilizacją steryczną zapewnianą przez Cremophor EL i T80. Oba surfaktanty są niejonowe i mogą stabilizować powierzchnię międzyfazową cząstek bez wprowadzania silnych oddziaływań elektrostatycznych. Cremophor EL ułatwia emulgację, podczas gdy T80 zapewnia ochronę steryczną, co potencjalnie sprzyja uzyskaniu bardziej homogenicznej populacji cząstek32,33. Wyższy PDI dla NX-ST może odzwierciedlać wpływ wyższego stężenia SDS. SDS zapewnia odpychanie elektrostatyczne, jednak zmiany stężenia surfaktantu mogą również modyfikować micelizację i organizację międzyfazową, co potencjalnie przyczynia się do heterogeniczności wielkości cząstek34,35,36. NX-CS wykazał pośrednie zachowanie PDI, co jest zgodne z łącznym efektem działania Cremophor EL i niższego stężenia SDS37.
Sformułowania różniły się również ładunkiem powierzchniowym. NX-ST wykazywało najwyższy ujemny ZP, co było spójne z obecnością wyższego stężenia SDS, następnie NX-CT i NX-CS. Wyższy ujemny ładunek powierzchniowy układów zawierających SDS jest oczekiwany, ponieważ SDS jest surfaktantem anionowym. Wartości ZP wskazują zatem, że SDS w znacznym stopniu przyczynił się do ładunku powierzchniowego NLC, podczas gdy surfaktanty niejonowe wpłynęły głównie na stabilizację steryczną. Trend ZP wynosił NX-ST > NX-CT > NX-CS (p < 0.05). Jednakże różnic tych nie należy przypisywać wyłącznie składowi surfaktantów, ponieważ na mierzony ZP mogą wpływać również pozostałości wolnego surfaktantu, siła jonowa oraz zmiany w organizacji lipidów i surfaktantów38,39,40.
Wydajność enkapsulacji dodatkowo wykazała wpływ składu na retencję HU. Wszystkie formulacje wykazały stosunkowo wysoką EE (>75%), co wskazuje na skuteczne włączenie HU do systemów NLC. Najwyższą EE odnotowano dla NX-CS, następnie dla NX-CT i NX-ST, przy istotnych różnicach między formulacjami (p < 0,05). Cremophor EL mógł przyczynić się do wydajnej stabilizacji międzyfazowej i retencji leku, podczas gdy umiarkowane stężenie SDS w NX-CS mogło zapewnić dodatkową stabilizację bez potencjalnych efektów destabilizujących związanych z wyższym stężeniem SDS w NX-ST41,42,43. Niemniej jednak, ze względu na hydrofilowość HU, jest mało prawdopodobne, aby lek ten rozpuścił się całkowicie w matrycy lipidowej. HU może zamiast tego występować jako lek drobno rozproszony, związany z granicą faz lipid-woda lub rozmieszczony wewnątrz niedoskonałej matrycy lipidowej i bogatego w surfaktanty obszaru międzyfazowego.
Profile uwalniania wykazały zachowanie zależne od formulacji, przy czym skumulowane uwalnianie HU następowało w kolejności NX-CS > NX-ST > NX-CT po 24 h. NX-CS wykazało stosunkowo szybkie uwalnianie z początkowym gwałtownym wyrzutem, po którym nastąpił plateau, co jest zgodne z kinetyką zbliżoną do pierwszego rzędu, natomiast NX-CT wykazało najwolniejsze i najbardziej kontrolowane uwalnianie, zbliżone do kinetyki zbliżonej do zerowego rzędu; NX-ST wykazało pośredni dwufazowy profil uwalniania. Uwalnianie jest prawdopodobnie regulowane przez dyfuzję HU z powierzchni cząstki i bogatego w surfaktanty regionu międzyfazowego, a następnie przez wolniejszą dyfuzję uwięzionego leku przez macierz lipidową. Szybsze uwalnianie z NX-CS może być związane z mniejszą wielkością cząstek, większą powierzchnią oraz połączonymi efektami Cremophor EL i SDS, gdzie SDS zwiększa hydrofilowość międzyfazową, a Cremophor EL ułatwia solubilizację leku. W przeciwieństwie do tego, połączenie Cremophor EL i T80 w NX-CT może zapewniać bardziej stabilną barierę międzyfazową, ograniczając początkową dyfuzję leku i prowadząc do bardziej przedłużonego uwalniania, podczas gdy NX-ST wykazało pośredni wzorzec dwufazowy przypisywany przeciwstawnym wpływom uwalniania wspomaganego przez SDS i stabilizacji pośredniczonej przez T80. Interpretacje te są zgodne z proponowaną rolą surfaktantów w modulowaniu oddziaływań między macierzą lipidową a medium uwalniającym41,44,45,46,47,48. W celu ustalenia podstawowego zachowania dyfuzyjnego jako medium uwalniające zastosowano wodę, jednak nie odtwarza ona składu jonowego i warunków fizjologicznych płynów biologicznych. Elektrolity obecne w buforach fizjologicznych mogą zmieniać podwójną warstwę elektryczną, organizację surfaktantów, agregację cząstek i przepuszczalność błon, co potencjalnie może modyfikować kinetykę uwalniania.
Wyniki cytotoksyczności wykazały wyraźną różnicę między wolnym HU a formulacjami NLC, przy czym wolne HU wykazało najwyższą wartość IC₅₀ , a NX-ST najsilniejszą aktywność cytotoksyczną. Niższe wartości IC₅₀ zaobserwowane dla formulacji NLC wskazują, że włączenie HU do nośnika lipidowego zmieniło jego aktywność in vitro wobec komórek MCF-7. Szczególnie silna odpowiedź NX-ST może odzwierciedlać łączny wpływ zastosowanego systemu surfaktantów SDS/T80, stosunkowo wysokiego ujemnego ZP oraz pośredniego dwufazowego profilu uwalniania, co razem może wpływać na dostępność leku na granicy z komórką oraz czas ekspozycji komórek na uwalniane HU49,50. Co ciekawe, mniejszy rozmiar cząstek i wyższa EE w przypadku NX-CS nie przełożyły się na większą cytotoksyczność, co podkreśla, że sam rozmiar cząstek i stopień zamknięcia leku nie determinują aktywności biologicznej; raczej interakcje komórkowe, charakter uwalniania leku, efekty surfaktantów oraz dostępność leku mogą wspólnie wpływać na odpowiedź51,52,53. Zatem niższą cytotoksyczność NX-CT i NX-CS w porównaniu z NX-ST nie należy interpretować po prostu jako gorszych parametrów formulacji, zwłaszcza że NX-CT wykazało najbardziej kontrolowane uwalnianie.
Badanie stabilności podczas przechowywania wykazało dobrą stabilność fizyczną, ponieważ w żadnej z formulacji w czasie przechowywania nie zaobserwowano widocznej aglomeracji, sedymentacji, rozwarstwienia faz, odbarwienia, zmiany lepkości lub tekstury, ani anormalnego/jełkiego zapachu. Jednakże dane dotyczące stabilności fizykochemicznej ukazały bardziej zróżnicowany obraz. W temperaturze 25 °C wzrost rozmiaru cząstek i/lub PDI wskazywał na postępujące zmiany w układach koloidalnych, przy czym zakres i istotność statystyczna tych zmian różniły się w zależności od formulacji. NX-ST korzystał z silnego wkładu elektrostatycznego SDS, podczas gdy NX-CT, opierający się głównie na stabilizacji sterycznej przez Cremophor EL i T80, wykazał większą podatność na zmiany charakterystyki cząstek. NX-CS, mimo połączenia stabilizacji elektrostatycznej i sterycznej, również wykazał zmiany podczas przechowywania, co wskazuje, że obecność dwóch mechanizmów stabilizacji nie zapobiega całkowicie zależnej od czasu przebudowie układu NLC. Przechowywanie w temperaturze 4 °C zazwyczaj zapewniało lepszą konserwację fizykochemiczną, co jest zgodne z ograniczoną mobilnością molekularną i wolniejszymi zmianami strukturalnymi lipidów; NX-CS wykazał porównawczo poprawioną stabilność rozmiaru cząstek, natomiast NX-ST zachował relatywnie spójne charakterystyki. Niemniej jednak, w NX-CT nadal obserwowano postępujące zmiany PDI, co sugeruje, że sama stabilizacja steryczna może być niewystarczająca do długotrwałego przechowywania. Zmiany ZP podczas przechowywania dodatkowo sugerują zależną od czasu reorganizację międzyfazową lipid-surfaktant, potencjalnie związaną z desorpcją surfaktantu, rekrystalizacją lipidów i zmianami strukturalnymi związanymi z HU, których nie potwierdzono bezpośrednio47,48,54.
Postęp w dziedzinie
Sformułowania NLC innych leków przeciwnowotworowych, w tym gefitynibu, kapecytabiny i imatynibu, wykazały wcześniej lepszą wydajność dostarczania w porównaniu z wolnym lekiem14,15,16, jednak dane porównawcze dotyczące tego, jak różne kombinacje surfaktantów kształtują profil fizykochemiczny i cytotoksyczny konkretnie w przypadku NLC obciążonych hydroksymocznikiem, były ograniczone43,44,55. Poprzez systematyczne porównanie trzech układów surfaktantów w ramach jednej platformy NLC, niniejsze badanie dostarcza bezpośredniego, wewnętrznie kontrolowanego porównania, wyjaśniając, w jaki sposób charakter jonowy i stężenie surfaktanta wspólnie wpływają na wielkość cząstek, stabilność koloidalną, retencję leku oraz aktywność przeciwnowotworową in vitro w odniesieniu do małego, silnie hydrofilowego leku – kombinacji słabiej reprezentowanej w literaturze dotyczącej NLC niż ładunki lipofilowe51,54,56,57. Wyniki te rozszerzają wcześniejsze doniesienia o enkapsulacji HU w nanonośnikach lipidowych i albuminowych53,58, identyfikując parę surfaktantów (T80–SDS) związaną z największym wzmocnieniem cytotoksyczności in vitro.
Ograniczenia badania
Niniejsze badanie posiada kilka ograniczeń, które należy wziąć pod uwagę podczas interpretacji wyników. Po pierwsze, ocena biologiczna została ograniczona do pojedynczego testu MTT in vitro na komórkach raka piersi MCF-7; chociaż HU jest stosowane klinicznie w przewlekłej białaczce szpikowej i anemii sierpowatej, obecne dane nie pozwalają na wyciągnięcie wniosków specyficznych dla tych schorzeń, a potwierdzenie w odpowiednim modelu białaczkowym (np. komórki K562) oraz in vivo jest uzasadnione. Po drugie, wyjaśnienia mechanistyczne zaproponowane dla zaobserwowanych różnic fizykochemicznych i cytotoksycznych (np. desorpcja surfaktanta, rekrystalizacja lipidów, zmiana poboru komórkowego) nie zostały bezpośrednio wykazane i powinny być traktowane jako hipotezy; do ich potwierdzenia niezbędne byłyby techniki takie jak DSC, XRD i Cryo-TEM23,41, wraz z badaniami kinetyki poboru i uwalniania komórkowego. Po trzecie, uwalnianie in vitro oceniano w wodzie, a nie w buforze fizjologicznym, co jest uważane za kluczowy krok w przewidywaniu zachowania in vivo59. Po czwarte, stabilność chemiczna HU podczas przygotowania nie została bezpośrednio ilościowo określona, a nie przeprowadzono dedykowanej oceny wycieku leku do fazy wodnej podczas przechowywania; biorąc pod uwagę wysoką rozpuszczalność HU w wodzie, taki wyciek jest możliwy i powinien zostać oceniony. Wreszcie, formulacja jest przeznaczona do podania parenteralnego, a przedstawione tutaj interpretacje mechanistyczne należy uznać za eksploracyjne do czasu dalszej charakterystyki, zgodnie z szerszą literaturą dotyczącą NLC, która podkreśla potrzebę rygorystycznej walidacji fizykochemicznej32.
Metody alternatywne
Kilka alternatywnych strategii charakterystyki i walidacji mogłoby wzmocnić przyszłe prace w tym obszarze. Techniki stanu stałego (np. DSC, XRD) oraz krio-TEM pomogłyby wyjaśnić stan fizyczny HU wewnątrz macierzy lipidowej i bezpośrednio zweryfikować mechanizmy desorpcji surfaktanta i rekrystalizacji lipidów, zaproponowane w celu wyjaśnienia obserwowanych trendów stabilności36,60,61. Testy uwalniania w buforze fizjologicznym lub symulowanych płynach biologicznych, a nie tylko w wodzie, pozwoliłyby lepiej przewidzieć zachowanie uwalniania in vivo, a bezpośrednia kwantyfikacja poboru komórkowego (np. za pomocą znakowania fluorescencyjnego i cytometrii przepływowej) umożliwiłaby zweryfikowanie wyjaśnienia opartego na poborze, zaproponowanego dla zwiększonej cytotoksyczności NX-ST, zamiast wnioskowania o niej wyłącznie na podstawie potencjału zeta62,63,64. Testy potwierdzające na drugiej, istotnej klinicznie linii komórkowej (np. K562 w przypadku przewlekłej białaczkowczości szpikowej) oraz ocena w formalnych warunkach przyspieszonej stabilności pomogłyby w dalszym przeniesieniu obecnych wyników in vitro w kierunku formulacji możliwej do zastosowania klinicznego.
Znaczenie i potencjalne zastosowania
Wyniki te są istotne w ramach szerszych starań mających na celu usprawnienie dostarczania hydroksymocznika, którego zastosowanie kliniczne jest obecnie ograniczone przez szybki klirens, zmienną biodostępność oraz toksyczność zależną od dawki. Wykazując, że skład surfaktanta można dostosować tak, aby uzyskać albo mniejsze, bardziej stabilne cząsteczki o wyższej wydajności enkapsulacji (NX-CS, NX-CT), albo większą cytotoksyczność in vitro (NX-ST)41,65, niniejsza praca stanowi praktyczną podstawę do wyboru lub dalszej optymalizacji składu NLC w zależności od atrybutu dostarczania priorytetowego dla danej aplikacji, bez konieczności modyfikowania samej cząsteczki HU. Platformy nanonośników tego typu o regulowanych właściwościach mogą mieć zastosowanie również w przypadku innych małych, hydrofilowych leków, które napotykają podobne ograniczenia w dostarczaniu.
Kierunki przyszłych badań
Przyszłe prace powinny priorytetowo traktować ilościową walidację zaproponowanych tutaj mechanizmów fizykochemicznych z wykorzystaniem technik obrazowania i analizy stanu stałego; testy uwalniania leku w warunkach fizjologicznie istotnych; bezpośredni pomiar poboru komórkowego i jego związku z cytotoksycznością; testy na dodatkowych, klinicznie istotnych liniach komórkowych, a docelowo na modelach in vivo; formalne badania stabilności długoterminowej i przyspieszonej w celu określenia terminu przydatności do użycia; oraz kwantyfikację stabilności chemicznej HU i wycieku związanego z przechowywaniem. Odniesienie się do tych kwestii pomogłoby ustalić, czy zidentyfikowane tutaj zalety fizykochemiczne przekładają się na istotne korzyści terapeutyczne.
Wnioski
Niniejsze badanie odnosi się do kluczowych ograniczeń terapii HU, w tym niskiej wydajności dostarczania wynikającej z szybkiego usuwania z organizmu, zmiennej biodostępności oraz toksyczności zależnej od dawki, poprzez opracowanie nanostrukturalnych nośników lipidowych (NANOXURIA). Wyniki wykazują, że skład surfaktanta oraz warunki przechowywania mają krytyczny wpływ na stabilność fizykochemiczną, działanie cytotoksyczne oraz ogólną wydajność dostarczania. spośród badanych formulacji NX-ST wykazała najwyższą skuteczność, wykazując 3,2-krotnie wyższą aktywność cytotoksyczną niż wolne HU, co wskazuje na zwiększony pobór komórkowy i usprawnione dostarczanie leku. Tę poprawioną efektywność przypisuje się zrównoważonym charakterystykom cząstek, kontrolowanemu uwalnianiu oraz skutecznej stabilizacji elektrostatycznej.
W przeciwieństwie do nich, formulacje opierające się głównie na surfaktantach niejonowych wykazały porównawczo niższą stabilność i wydajność, co podkreśla znaczenie połączonych mechanizmów stabilizacji. Warunki przechowywania znacząco wpływały na zachowanie formulacji: temperatura 25 °C sprzyjała wzrostowi i heterogeniczności cząstek, podczas gdy 4 °C lepiej zachowywała stabilność, jednorodność i ładunek powierzchniowy.
Podsumowując, niniejsze badanie wypełnia zidentyfikowaną lukę badawczą, wykazując, że racjonalnie zaprojektowane systemy NLC mogą zwiększyć dostarczanie HU bez modyfikowania samego leku. Wyniki podkreślają, że optymalne kombinacje lipidów i surfaktantów oraz odpowiednie warunki przechowywania są niezbędne do uzyskania stabilnych, wydajnych i istotnych klinicznie systemów dostarczania leków.