Zęby nadliczbowe są częstą anomalią rozwojową uzębienia i mogą prowadzić do powikłań, takich jak nieprawidłowy wyrzyn zębów sąsiednich, resorpcja korzeni, nieprawidłowości w łuku zębowym oraz tworzenie się torbieli. W przypadku zębów nadliczbowych, które utrudniają wyrzyn zębów stałych, niosą ryzyko powikłań lub wpływają na późniejsze planowanie leczenia ortodontycznego, główną opcją terapeutyczną jest zazwyczaj usunięcie chirurgiczne. Zęby nadliczbowe, które wyrżnęły się przez błonę śluzową i są bezpośrednio widoczne, lub te, które przebiły kość i mogą zostać zwizualizowane po nacięciu śluzówki, są stosunkowo łatwe do usunięcia. Z kolei zęby nadliczbowe całkowicie zatrzymane w kości nie mogą być bezpośrednio obserwowane w polu operacyjnym. Określenie ich położenia w płaszczyźnie wargowo-podniebnej, wielkości okna kostnego oraz podejścia chirurgicznego zależy głównie od przestrzennej interpretacji obrazów przedoperacyjnych przez chirurga oraz jego doświadczenia klinicznego, co czyni te przypadki bardziej wymagającymi, zwłaszcza dla mniej doświadczonych młodych chirurgów. Chociaż do usuwania zatrzymanych zębów nadliczbowych można stosować konwencjonalne techniki chirurgiczne, ich sukces w dużej mierze zależy od doświadczenia operatora. Jeśli lokalizacja śródoperacyjna odbiega od rzeczywistego położenia zęba, może dojść do nadmiernego usunięcia kości, co zwiększa ryzyko uszkodzenia korzeni zębów sąsiednich lub istotnych struktur anatomicznych. Obecnie w usuwaniu zatrzymanych zębów nadliczbowych stosuje się różne technologie cyfrowe, które wykazały wstępne wyniki w lokalizacji pozycji zęba, zachowaniu tkanki kostnej i redukcji powikłań. Metody te mają jednak wciąż pewne ograniczenia, w tym wysokie koszty czasowe, drogi sprzęt oraz trudności w szerokim wdrożeniu.
Niniejsze badanie proponuje metodę usuwania zatrzymanych zębów nadliczbowych opartą na kamerze stereoskopowej z wykorzystaniem rozszerzonej rzeczywistości (AR). Przed operacją, na podstawie danych z CBCT oraz skanów wewnątrzjamowych, rekonstruowane są modele 3D zęba nadliczbowego oraz zębów sąsiednich. Dzięki rejestracji AR bez użycia markerów, model wirtualny jest nakładany na obraz z kamery wyświetlany w interfejsie nawigacji AR, co stanowi punkt odniesienia pomagający chirurgowi w oszacowaniu położenia zatrzymanego zęba nadliczbowego. W tym schemacie pracy kluczowymi krokami dla pomyślnej implementacji są: satysfakcjonująca rejestracja obrazów CBCT i skanów wewnątrzjamowych, stabilne rozpoznawanie uzębienia oraz odpowiednia regulacja kąta kamery przy zachowaniu względnie stałej pozycji urządzenia. Kroki te są niezbędne do uzyskania przejrzystego pola operacyjnego i stabilnego nałożenia obrazu AR. W związku z tym wymagane jest odpowiednie przeszkolenie przedkliniczne i wielokrotna praktyka, aby zapewnić niezawodne cyfrowe planowanie przedoperacyjne oraz biegłość w śródoperacyjnej obsłudze systemu AR. W porównaniu z metodami nawigacji opierającymi się na markerach zewnętrznych lub fizycznych szablonach chirurgicznych, metoda ta nie wymaga umieszczania dodatkowych sztucznych markerów w polu operacyjnym. Zmniejsza to zakłócenia powodowane przez dodatkowe urządzenia rejestrujące w ograniczonej przestrzeni wewnątrzjamowej i polu operacyjnym, zachowując jednocześnie naturalną morfologię uzębienia jako podstawę rejestracji. W systemie tym obrazy pola operacyjnego są rejestrowane przez kamerę, a nałożony obraz AR wyświetlany jest na ekranie. Zastosowanie systemu jest zatem zależne od kąta ustawienia kamery, ekspozycji pola operacyjnego oraz przeszkód w postaci narzędzi. Dostęp przedsionkowy w przednim odcinku szczęki zazwyczaj zapewnia bardziej bezpośredni widok z kamery i wystarczającą ekspozycję pola operacyjnego. W tym podejściu przeszkody w postaci tkanek miękkich i narzędzi są stosunkowo ograniczone, co sprzyja utrzymaniu rozpoznawania konturu uzębienia oraz stabilności nałożenia obrazu wirtualnego na rzeczywisty. W porównaniu z konwencjonalną chirurgią, metoda ta może pomóc chirurgowi w optymalizacji projektu okna kostnego i lokalizacji dostępu chirurgicznego, co potencjalnie zmniejsza ryzyko powikłań. W porównaniu z innymi technikami cyfrowymi, metoda ta charakteryzuje się stosunkowo prostą konfiguracją sprzętową oraz pewnymi zaletami w zakresie kosztów i przebiegu pracy.
Niemniej jednak protokół ten nadal posiada kilka ograniczeń. W niniejszym przypadku AR została wykorzystana do wspomaganej lokalizacji zatrzymanego zęba nadliczbowego, a szacowana pozycja lokalizacji posłużyła jako punkt odniesienia do wyznaczenia miejsca nacięcia i przygotowania okna kostnego. Nie zapewniono jednak wstępnie zaplanowanej linii nacięcia, zdefiniowanej granicy okna kostnego, trajektorii chirurgicznej ani płaszczyzny sekcji zęba, co w pewnym stopniu ograniczyło rolę AR w tym procesie. W przyszłych przypadkach projekt linii nacięcia, definicja granicy okna kostnego, opracowanie trajektorii chirurgicznej oraz wstępne wyznaczenie płaszczyzny sekcji zęba mogłyby zostać włączone do przedoperacyjnego projektu cyfrowego i wizualizowane śródoperacyjnie za pomocą AR, co jeszcze bardziej zwiększyłoby wartość tej techniki w planowaniu ścieżki chirurgicznej i prowadzeniu operacji. Obraz nawigacyjny AR zależy od akwizycji pola operacyjnego za pomocą kamery; przejrzystość obrazu, warunki oświetlenia, kąt ustawienia kamery oraz ekspozycja pola operacyjnego mogą wpływać na rozpoznawanie konturów uzębienia i stabilność rejestracji. Podczas zabiegu kamera jest trzymana przez asystenta w warunkach sterylnych. Dlatego niezbędne jest utrzymanie względnej stabilności między kamerą a polem operacyjnym, aby uniknąć odchyleń nakładki spowodowanych drżeniem rąk lub zmianami kąta widzenia. Ponadto metoda rejestracji bezmarkerowej zastosowana w tym protokole opiera się na konturze przedniego uzębienia. Instrumenty chirurgiczne, ssaki lub tkanki miękkie mogą zasłaniać widok kamery i przerywać nawigację. W takich przypadkach wymagana jest ponowna rejestracja, co może wpływać na przebieg operacji. Co więcej, chirurg obserwuje nakładkę AR głównie na ekranie wyświetlacza. Dla początkujących dwuwymiarowy obraz na ekranie różni się od naturalnego widzenia stereoskopowego ludzkiego oka, co może utrudniać zrozumienie relacji przestrzennych między modelem wirtualnym a rzeczywistym polem operacyjnym. Aby rozwiązać te problemy, można wprowadzić ulepszenia zarówno poprzez szkolenia, jak i optymalizację systemu. Po pierwsze, można wykorzystać standaryzowane szkolenia symulacyjne z użyciem modeli wydrukowanych w 3D, aby zapoznać chirurgów z rejestracją obrazu, interpretacją nakładki wirtualno-rzeczywistej oraz lokalizacją okna kostnego wspomaganą przez AR, co zmniejszyłoby błędy lokalizacji wynikające z niewystarczającej znajomości technologii. Po drugie, można dalej optymalizować algorytmy śledzenia i scenariusze zastosowań klinicznych. Na przykład po uzyskaniu stabilnej rejestracji można zablokować relację przestrzenną między konturem uzębienia a modelem wirtualnym, a następnie aktualizować pozycję modelu w czasie rzeczywistym w miarę ponownego odsłaniania cech uzębienia. Kamerę można również zamocować za pomocą wspornika mechanicznego lub zintegrować z lampą operacyjną, aby zredukować drgania kamery trzymanej w ręku oraz obciążenie operacyjne.
Metoda usuwania zatrzymanych zębów nadliczbowych wspomagana przez AR w oparciu o kamerę stereoskopową zapewnia intuicyjną i uproszczoną pomoc wizualną w lokalizacji śródoperacyjnej. Metoda ta posiada określone zalety w zakresie konfiguracji sprzętowej, przepływu pracy oraz potencjalnego wdrożenia klinicznego. Jednakże, niniejsza prezentacja pojedynczego przypadku wykazuje jedynie wykonalność w praktyce klinicznej, a jej zastosowanie kliniczne należy rozważać z ostrożnością. Konieczne są dalsze badania na większej próbie i badania wieloośrodkowe w celu potwierdzenia dokładności lokalizacji, efektywności klinicznej oraz bezpieczeństwa. Biorąc pod uwagę zalety techniczne i dostępność sprzętu, metoda ta może mieć potencjał do przyszłego zastosowania w placówkach podstawowej opieki zdrowotnej, gdzie dostęp do zaawansowanego cyfrowego sprzętu chirurgicznego jest często ograniczony. Badanie to wstępnie demonstruje wykonalność zastosowania tej techniki do usuwania zatrzymanych zębów nadliczbowych i stanowi podstawę metodologiczną do opracowania zestandaryzowanego przepływu pracy przy ekstrakcji wspomaganej przez AR.