Elektrochemiczna reakcja redukcji dwutlenku węgla (CO2RR) do chemikaliów o wysokiej wartości dodanej stała się obiecującą strategią utylizacji węgla i magazynowania energii odnawialnej1,2,3,4,5. Wśród różnych produktów redukcji CO2, kwas mrówkowy (HCOOH) jest szczególnie atrakcyjny ze względu na wysoką objętościową gęstość energii, łatwość przechowywania i transportu oraz szerokie zastosowanie w syntezie chemicznej i ogniwach paliwowych6,7,8. Katalizatory na bazie bizmutu (Bi) wykazują doskonałą selektywność w kierunku produkcji mronianów dzięki odpowiedniemu powinowactwu wiązania do produktu pośredniego *OCHO7,9 oraz zahamowaniu reakcji wydzielania wodoru10.
Pomimo tych zalet, praktyczne wdrożenie CO2RR jest nadal utrudnione przez wysokie zużycie energii w przypadku połączenia z anodową reakcją wydzielania tlenu (OER)11,12. OER jest termodynamicznie wymagającym procesem czteroelektronowym o powolnej kinetyce, co skutkuje wysokimi napięciami ogniwa i niską sprawnością energetyczną całego układu13,14. Aby rozwiązać ten problem, zastąpienie OER termodynamicznie korzystnymi reakcjami utleniania związków organicznych stało się skuteczną strategią redukcji zapotrzebowania na energię elektryczną przy jednoczesnej produkcji chemikaliów o wysokiej wartości dodanej11,15,16.
Reakcja utleniania glicerolu (GOR) przyciągnęła znaczną uwagę jako alternatywna reakcja anodowa, ponieważ glicerol jest tani i może zostać przetworzony w produkty o wysokim stopniu funkcjonalizacji.17,18Ponadto GOR wykazuje niższy potencjał utleniania (0,69 V względem odwracalnej elektrody wodorowej (RHE)) w porównaniu z OER (>1,23 V kontrast. RHE) i może generować cenny mrówczan, co umożliwia stworzenie systemu elektrosyntezy podwójnego mrówczanu z katodową redukcją CO2formian pochodzący z RR18,19,20,21W ten sposób badano tlenki metali nieszlachetnych, zwłaszcza oparte na Co, ze względu na ich przystępność cenową, odporność na korozję oraz uporządkowaną strukturę spinelu.22,23Niedawne badania wykazały możliwość połączenia CO₂RR z użyciem katalizatora Bi/C z GOR przy użyciu nieszlachetnych metali przejściowych24,25, katalizator na bazie Pt26,27 oraz katalizator oparty na Au28 do koprodukcji mręczanu. Systemy te wykorzystują głównie neutralny elektrolit lub zestaw elektrod z membraną bez katolitu, co prowadzi do wytrącania się (węglanów)wodorowęglanów i spadku aktywności reakcji. Zastosowanie kwaśnego katolitu dla CO2RR może hamować tworzenie wodorowęglanów/węglanów, a tym samym zwiększać wydajność węglową, podczas gdy zastosowanie alkalicznego anolitu w procesie GOR może ułatwić elektroutlenianie glicerolu i rozrywanie wiązań C–C w celu produkcji mrówczanu z wykorzystaniem elektrokatalizatorów z metali nieszlachetnych29,30Ponadto taka asymetryczna konfiguracja elektrolitu zapewnia dodatkową energię elektryczną dzięki energii neutralizacji kwasowo-zasadowej wynikającej z rekombinacji protonów i jonów wodorotlenkowych.11,31W związku z tym strategia ta nie tylko obniża całkowite napięcie ogniwa, ale także poprawia zużycie energii w procesie elektrosyntezy mronianu.
W niniejszej pracy przedstawiono protokół z wykorzystaniem ogniwa przepływowego do wydajnej koprodukcji mręczanu poprzez sprzężenie kwaśnej reakcji CO2RR z zasadową reakcją GOR w asymetrycznym elektrolizerze kwas-zasada. Nanopłytki Bi pochodzące z tlenków (OD-Bi NSs) zostały zastosowane jako katalizator katodowy do selektywnej konwersji CO2 do mręczanu, natomiast nanopręty Co3O4 służą jako katalizator anodowy do utleniania glicerolu do mręczanu wspomaganego Cu2+. Wprowadzenie śladowych ilości Cu2+ do anolitu znacząco przyspiesza kinetykę GOR poprzez cyrkulację reakcji z produktami pośrednimi, redukcję do Cu+ i ponowne utlenianie, co dodatkowo obniża nadpotencjał anodowy. Zintegrowany system ten wykazuje znacznie niższe zużycie energii oraz zwiększoną produkcję mręczanu w porównaniu do konwencjonalnej elektrolizy CO2RR-OER. W zestawieniu z poprzednimi badaniami nad sprzężeniem CO₂RR-GOR, zaprojektowany system w unikalny sposób integruje asymetryczną konstrukcję kwas-zasada, która wykorzystuje energię neutralizacji wynikającą z rekombinacji protonów i jonów hydroksylowych, aby dodatkowo obniżyć całkowite napięcie ogniwa i zapobiec generowaniu (węglanów)wodorowęglanów. W związku z tym głównym osiągnięciem niniejszego protokołu jest zastosowanie asymetrycznej konfiguracji kwas-zasada w celu obniżenia roboczego napięcia ogniwa przy zachowaniu selektywnej produkcji mręczanu na obu elektrodach, a nie optymalizacja poszczególnych katalizatorów CO₂RR lub GOR w stosunku do systemów opisanych we wcześniejszych publikacjach. Protokół ten znajduje zastosowanie w szerokim zakresie badań, w tym w elektrodukcji CO2, utlenianiu glicerolu oraz w sprzężonych systemach elektrolizy dla energooszczędnej produkcji chemicznej.