Dziedzina elektrokinetyki AC rozwija się gwałtownie dzięki możliwości dynamicznej manipulacji cieczami i cząstkami w skali mikro i nano, co jest niezbędne w aplikacjach typu Lab-on-a-Chip. Zjawiska elektrokinetyczne AC wykorzystują pola elektryczne do generowania sił oddziałujących na ciecze lub zawieszone cząstki (w tym wykonane z materiałów dielektrycznych lub biologicznych), co powoduje ich ruch w niezwykły sposób1, 2. W obrębie jednego kanału elektrokinetyka AC pozwala na realizację wielu kluczowych operacji on-chip, takich jak aktywne mikromieszanie, separacja cząstek, pozycjonowanie cząstek oraz mikrowzorowanie. Pojedyncze urządzenie może wykonywać kilka z tych operacji poprzez prostą regulację parametrów pracy, takich jak częstotliwość lub amplituda przyłożonego napięcia. Odpowiednie pola elektryczne można łatwo wytworzyć za pomocą mikroelektrod zintegrowanych z mikrokanałami. Ogromny wzrost w tej dziedzinie jasno wskazuje, że elektrokinetyka AC prawdopodobnie wywrze głęboki wpływ na diagnostykę opieki zdrowotnej3-5, monitorowanie środowiska6 oraz bezpieczeństwo narodowe7.
Ogólnie wyróżnia się trzy zjawiska elektrokinetyczne prądu przemiennego (elektroosmozę AC, dielektroforezę i efekt elektrotermiczny AC), z których każde wykazuje unikalne zależności od parametrów operacyjnych. Zmiana tych parametrów może sprawić, że jedno zjawisko stanie się dominujące nad innym, co w konsekwencji zmienia zachowanie cząsteczek lub płynu.
Przewidzenie zachowania cząstek i płynów jest trudne ze względu na skomplikowaną fizykę leżącą u podstaw elektrokinetyki prądu przemiennego (AC). Celem niniejszej publikacji jest wyjaśnienie tej fizyki oraz naświetlenie zachowania cząstek i płynów. Nasza analiza obejmuje również sposób wytwarzania struktur elektrod, które je generują, a także interpretację szerokiego zakresu obserwacji eksperymentalnych z wykorzystaniem kilku popularnych konstrukcji urządzeń. Ten artykuł wideo pomoże naukowcom i inżynierom zrozumieć te zjawiska i może zachęcić ich do wykorzystania elektrokinetyki AC w swoich badaniach.