Makropinocytoza to wysoce konserwatywny, zależny od aktyny proces endocytarny, który umożliwia pobieranie materiału zewnątrzkomórkowego, w tym białek i lipidów. W proliferujących komórkach makropinocytoza może dostarczać zewnątrzkomórkowe składniki odżywcze do lizosomu, przetwarzane na krytyczne bloki budulcowe makrocząsteczek. Ostatnie badania wykazały zależność wielu nowotworów od makropinocytozy, w tym raka piersi, jelita grubego i trzustki. Uważa się, że mutacje Ras są zdarzeniami napędzającymi inicjację makropinocytozy, prowadzącą do aktywacji komórkowych procesów anabolicznych poprzez szlak sygnałowy mTORC1. Co ciekawe, mTORC1 może być również aktywowany przez makropinocytozę niezależnie od Ras. Dlatego makropinocytoza stanowi podatność metaboliczną, którą można wykorzystać do zwalczania guzów makropinocytarnych poprzez terapeutyczne ograniczenie ich dostępu do składników odżywczych.
W zespole stwardnienia guzowatego (TSC) i limfangioleiomiomatozie (LAM), hiperaktywacja mTORC1 prowadzi do zwiększenia makropinocytozy i przeprogramowania metabolicznego. W tym miejscu opisujemy protokół oparty na cytometrii przepływowej do ilościowej oceny makropinocytozy w komórkach ssaków. Stosuje się MEF z niedoborem TSC2, które wykazują nieprawidłową aktywację mTORC1 i wykazano, że mają zwiększoną makropinocytozę w porównaniu z komórkami wykazującymi ekspresję TSC2. Komórki leczone farmakologicznymi inhibitorami makropinocytozy inkubuje się z znakowaną fluorescencyjnie, utrwalaną lizyną dektranem o masie 70 kDa lub znakowaną fluorescencyjnie albuminą surowicy bydlęcej (BSA) oznaczaną metodą cytometrii przepływowej. Do tej pory opracowano solidne techniki obrazowe do ilościowej oceny makropinocytozy w komórkach nowotworowych in vitro i in vivo. Analiza ta zapewnia ilościową ocenę makropinocytozy w wielu warunkach eksperymentalnych i uzupełnia istniejące techniki obrazowe.