4.8: Manipulação de preços

Durante a pandemia do COVID-19, os mercados experimentaram um aumento significativo na demanda ou redução da oferta de mercadorias, o que, por sua vez, fez com que os vendedores aumentassem drasticamente os preços.

Esse fenômeno, conhecido como manipulação de preços, ficou particularmente evidente com necessidades como desinfetantes para as mãos e máscaras faciais durante os primeiros dias da pandemia. Itens que antes eram acessíveis de repente viram seus preços dispararem, com um frasco de desinfetante para as mãos, por exemplo, sendo vendido por muitas vezes o preço original.

No entanto, os preços mais altos ajudaram a limitar o entesouramento, com o objetivo de manter itens essenciais em estoque, desencorajando as pessoas a comprar mais do que precisavam. Se os preços dos desinfetantes para as mãos e máscaras tivessem permanecido baixos, é provável que alguns indivíduos os tivessem comprado em grandes quantidades, deixando outros sem nenhum.

No entanto, a manipulação de preços tem sido amplamente criticada. Muitos argumentam que a manipulação de preços é antiética, especialmente porque coloca um fardo mais pesado sobre aqueles com recursos financeiros limitados, que muitas vezes são os mais atingidos em tempos de crise.

Para combater a manipulação de preços, várias jurisdições implementaram regulamentos que limitaram os aumentos de preços durante a pandemia. Além disso, para ajudar aqueles com dificuldades financeiras, alguns governos forneceram assistência financeira direta, garantindo que as pessoas pudessem comprar itens essenciais sem a necessidade de aumentos de preços como um impedimento para o entesouramento. Em áreas onde a manipulação de preços não era controlada de forma eficaz e as pessoas enfrentavam dificuldades financeiras, o governo, por meio de vários órgãos reguladores, interveio para fornecer assistência financeira direta. Isso garantiu que as pessoas ainda pudessem comprar bens e serviços essenciais, apesar do aumento dos preços.