$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
No curto prazo, uma empresa fabrica um produto usando uma quantidade fixa de capital e um número variável de trabalhadores. Seu produto total (PT) mostra quanta produção pode ser produzida em um período específico para cada combinação de trabalho e capital. Como o capital é constante, a produção varia com o trabalho. O produto marginal (MP) mede a produção adicional produzida pela adição de mais uma unidade de trabalho. É calculado como a mudança na produção dividida pela mudança na quantidade de trabalho (ΔTP/ΔL). O produto médio (AP) representa a produção por unidade de trabalho. É calculado dividindo o TP pelo total de unidades de trabalho empregadas (TP/L).
O processo de produção normalmente exibe três estágios. No primeiro estágio, caracterizado por retornos marginais crescentes, a curva TP positivamente inclinada sobe acentuadamente e é convexa à origem. Nesse estágio, a curva MP também sobe, atingindo seu pico no final do estágio um. Quando a curva MP é maior que a curva AP, isso aumenta a curva AP à medida que a entrada variável é aumentada.
No segundo estágio de retornos marginais decrescentes, a curva TP continua a subir à medida que a entrada variável é aumentada, mas a uma taxa decrescente, fazendo com que a curva TP se torne côncava. À medida que a curva MP cai, ela eventualmente se torna igual à curva AP, fazendo com que a curva AP atinja seu pico. À medida que a curva MP continua a diminuir, ela eventualmente se torna zero e o final do estágio dois.
Na terceira etapa, marcada por retornos marginais negativos, a curva TP já atingiu o pico e agora está diminuindo porque a curva MP é negativa ao longo desta etapa. A curva AP continua seu declínio.
As principais relações entre esses conceitos incluem: quando o MP excede o AP, o AP está subindo; quando o MP é menor que o AP, o AP está caindo. A curva MP cruza a curva AP no ponto máximo do AP. Esses relacionamentos são cruciais para as empresas entenderem à medida que otimizam as decisões de produção e a alocação de recursos no curto prazo.
