35.5: 無性生殖
無性生殖とは、植物が花を咲かせず、花粉媒介者を集めず、種子を撒かずに繁殖することです。雄と雌の配偶子の融合なしに親と同じ遺伝子を持った子孫を残すことができます。
無性生殖の代表的なものに植物性生殖があり、個々の植物から切り離された茎、根、葉などの断片が完全な生物に成長します。Taraxacum属のタンポポは、アポミクシスと呼ばれる無性生殖の方法を用いており、受粉や受精をせずに種子を作ります。
植物の育種には、挿し木、接ぎ木、重ね木、マイクロプロパゲーションなどの人工的な無性生殖の方法も用いられます。
植物によっては、節のある茎の切り口を湿った土に挿して発根させるだけで繁殖できるものもあります。
接ぎ木は、異なる植物の望ましい形質を組み合わせるために使われます。ある植物の茎の部分(穂木)を、別の植物の根の部分(株)に接ぎ木する、あるいは取り付けます。時間の経過とともに、2つの植物の血管系が融合し、接ぎ木が形成されます。穂木は成長し、新しい芽を出し、やがて花や実をつけます。接ぎ木は、ブドウやバラ、柑橘類などの品種改良に用いられます。
挿し木とは、植物の若い茎を曲げて土をかぶせることです。発根ホルモン剤を投与することもあります。根が出てきたら別の場所に移植します。
植物組織培養法を用いて、1つの植物から複数の植物を迅速に作り出すのが「マイクロプロパゲーション」です。これらの技術は、自然条件での栽培が困難な希少種や絶滅危惧種を繁殖させるのに有効です。
無性生殖にはいくつかの利点がありますが、厳密に無性生殖を行う種は絶滅のリスクが高くなります。無性生殖は遺伝的多様性を減少させ、生物が変化する環境条件に適応する能力を制限します。
推奨文献
Garcês, H. M., Champagne, C. E., Townsley, B. T., Park, S., Malhó, R., Pedroso, M. C., Sinha, N. R. (2007). Evolution of asexual reproduction in leaves of the genus Kalanchoë. Proceedings of the National Academy of Sciences, 104 (39), 15578-15583. [Source]
Schmidt, A., M. W. Schmid, and U. Grossniklaus. 2015. “Plant Germline Formation: Common Concepts and Developmental Flexibility in Sexual and Asexual Reproduction.” Development 142 (2): 229–41. [Source]
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