Diversidade Animal

Além de seus nomes, o que cavalos e cavalos-marinhos têm em comum? Embora pareçam muito diferentes, ambos são animais. Geralmente, definimos animais como organismos multicelulares que são móveis, ou seja, capazes de movimento independente, consomem matéria orgânica para obter energia e são capazes de reprodução sexuada. As espécies evoluíram suas diferentes características com funções específicas para maximizar sua aptidão em seus habitats, como pulmões e brânquias, por exemplo. Uma boa regra é que a forma segue a função, o que significa que a função de um recurso pode ser prevista por sua estrutura e aparência. Por exemplo, diferentes espécies de tentilhões nas Ilhas Galápagos desenvolveram bicos diferentes para dietas específicas, como bicos finos para consumir néctar e bicos grossos para abrir sementes grandes. Assim, podemos prever as dietas de uma espécie observando as estruturas envolvidas na alimentação.

Certas características marcam pontos de ramificação na árvore evolutiva e isso é verdade em toda a árvore da vida animal. Se olharmos para a estrutura básica da árvore evolutiva dos animais, podemos ver que ela é dividida em muitos filos diferentes, com cada filo definido po