O que são Ácidos Nucleicos?

Os ácidos nucleicos são polímeros de nucleotídeos, monómeros compostos por um açúcar pentose, um grupo fosfato e uma base de nitrogénio. Dentro da molécula de açúcar, os cinco carbonos são numerados de um a cinco primes com cada notação revelando qual grupo está ligado a ela. Por exemplo, o segundo carbono pode ser anexado a um item de hidrogénio, criando um açúcar desoxirribose como no ácido desoxirribonucleico ou DNA.

Alternativamente, um grupo hidroxilo pode ocorrer naquele espaço, formando um açúcar ribose, como no ácido ribonucleico ou RNA. Para formar a estrutura alternada do açúcar fosfato, o carbono cinco está ligado ao grupo fosfato. Isso se conecta ao carbono três primário do próximo nucleotídeo, criando uma cadeia via ligação fosfodiéster.

Esse arranjo dita a direccionalidade, a sequência na qual os ácidos nucleicos são lidos, cinco a três em uma única fita. O último carbono importante, um prime, está ligado a uma base de nitrogénio com uma de duas estruturas em anel. As pirimidinas, como citosina, timina e uracilo têm um único anel, enquanto purinas, adenina e guanina, contêm anéis duplos.

As ligações de hidrogénio entre as bases de nitrogénio de duas fitas separadas criam a dupla hélice de DNA. A guanina sempre se relaciona com a citosina, e a adenina com a timina. O RNA contém uracilo em vez de timina, e permanece como uma única fita.