Comunicação celular dependente de contato

A sinalização dependente do contato permite que células vizinhas se comuniquem diretamente através das junções em hiato. Canais de proteína que se conectam uniformemente ao citoplasma da célula. Eles permitem que pequenos iões e moléculas solúveis em água passem entre eles, mas exclui macromoléculas como grandes proteínas.

Nas células epiteliais de cordatas, como vertebrados as junções comunicantes são formadas predominantemente pela proteína conexina. Seis dessas subunidades chamadas conexonas, se montam dinamicamente e penetram na membrana plasmática uma na frente da outra para criar canais contínuos que abrem e fecham rapidamente. Da mesma forma nas plantas, as paredes rígidas de células adjacentes estão conectadas via Plasmodesmo, canais revestidos por membrana.

Cada Plasmodesmo permite o transporte de moléculas através do citoplasma conectado bem como através de um Desmotúbulo, a continuação tubular do retículo endoplasmático liso.