Fermentação

A fermentação é um processo anaeróbico de usar açúcar sem oxigênio. Por exemplo, durante a fermentação de ácido láctico, quando os músculos ficam sem oxigênio, a glicose é quebrada em duas moléculas de piruvato durante a glicólise, produzindo dois ATP e reduzindo duas moléculas de NAD em NADH. Então, o NADH reage com o piruvato para formar o lactato, sem liberação de dióxido de carbono e não há mais produção de ATP.

Na verdade, para produzir a mesma quantidade de ATP quanto na respiração aeróbica, a célula deve consumir quantidades muito maiores de açúcar. Depois que o NADH é oxidado, NAD é realimentado na glicólise, onde o ATP é colhido pela quebra da glicose. Em humanos, quando o oxigênio é escasso, as células musculares podem produzir ATP por este processo durante o exercício extenuante.

O excesso de lactato que é acumulado é então transportado para o fígado pelo sangue, onde será convertido de volta ao piruvato.