Luz como Energia

A energia para a fotossíntese é a luz, tipicamente a radiação eletromagnética do sol, que se comporta como partículas, pacotes discretos de energia chamados fotões, e ondas que oscilam ao longo de um caminho. A distância entre dois pontos consecutivos, o comprimento de onda específico, relaciona-se com a quantidade de energia que as ondas carregam. Longos comprimentos de onda transmitem menos energia do que os curtos, e a faixa de todos os comprimentos de onda possíveis é conhecido como espectro eletromagnético.

A fotossíntese depende de um pequeno segmento deste espectro, a parte visível, que varia de 400 a 700 nanômetros, isto é, do azul ao verde ao vermelho. Nas plantas, diferentes moléculas de pigmento absorvem certos comprimentos de onda de luz, dando a cada molécula um espectro de absorção distinto. Por exemplo, na clorofila a, a molécula de pigmento mais abundante nas folhas, só absorve luz vermelha e azul, fazendo com que o verde seja refletido e, portanto, observado como a cor da folha.