11.1: O que é a Meiose?

Meiose é o processo pelo qual as células diplóides se dividem para produzir células filhas haplóides. Em humanos, cada célula diplóide contém 46 cromossomas, metade da mãe e metade do pai. Após a meiose, os óvulos haplóides ou espermatozóides resultantes contêm apenas 23 cromossomas; no entanto, cada um desses cromossomas contém uma combinação única de informações parentais que resulta do processo meiótico de cruzamento cromossómico.

Embora a meiose compartilhe semelhanças com a mitose—ambas dependem de microtúbulos para a partição dos cromossomas para lados opostos de uma célula, que então se divide para formar um par de células filhas—a meiose só é observada nos órgãos sexuais, enquanto que a mitose ocorre em outros tipos de tecido do corpo. Além disso, as células resultantes da mitose são geneticamente indistinguíveis (exceto para mutações aleatórias) do seu antecessor: não ocorre cruzamento cromossómico, e todas as células filhas são diplóides. Em contraste, a meiose produz quatro células que não só têm metade do número de cromossomas do seu antecessor, mas também contêm combinações únicas de material genético. Nenhum produto meiótico é idêntico, o que ajuda a explicar as diferenças de aparência e personalidade frequentemente vistas entre irmãos na mesma família.

As células diploides dentro dos testículos humanos ou os ovários produzem espermatozoides ou óvulos haplóides passando por duas divisões durante o processo de meiose. A primeira divisão durante a meiose é a meiose I, que começa com células diploides em que os cromossomas se replicam, aparecendo em forma de X.O crítico aqui é a existência paternal e maternal de estruturas herdadas que trocam informações entre elas durante um processo chamado cruzamento, criando diversidade genética. Outras mudanças durante este período resultam em uma estrutura baseada em microtúbulos que separam os cromossomas para que sejam aleatoriamente, mas igualmente particionados entre extremidades opostas da célula, que então se divide.

O resultado final é um novo par de células haplóides. Importante, embora cada X nessas estruturas recém-formadas seja individualmente denominado um cromossomo, cada um é composto de duas cópias do mesmo cromossoma, denominadas cromatídeas irmãs. Durante a divisão da seção, meiose II, um arranjo semelhante de microtúbulos quebra as cromatídeas irmãs.

Isso novamente produz células haplóides, com a principal diferença sendo que os cromossomas nelas não são mais replicados e aparecem como I quando condensados. Dependendo se a meiose ocorre nos testículos ou ovários, resulta em quatro espermatozoides ou um óvulo maduro e células menores que se dissolvem. Quando um óvulo é fertilizado, isso produz um indivíduo diploide único geneticamente distinto de seus pais devido a eventos meióticos.