Características Poligénicas

Quando múltiplos genes colaboram para influenciar um fenótipo, o resultado é um traço poligénico, ou com muitos genes. Uma dessas características é a altura humana, que se acredita ser influenciada por centenas de locus. Embora cada gene geralmente tem um papel mínimo na determinação da altura, seus efeitos se somam para estabelecer o quão grande um indivíduo será na idade adulta.

Em parte, devido ao grande número de genes envolvidos, a altura humana varia consideravelmente. Por exemplo, a altura mínima de mulheres adultas numa população pode ser aproximadamente cinco pés, enquanto o máximo é cerca de seis. No entanto, mulheres de todos os tamanhos intermediários existem.

Representando graficamente essa distribuição de altura revelamos uma curva em forma de sino. Apenas algumas mulheres se aproximam do mínimo ou do máximo, e a maioria está perto da média, um metro e meio de altura. Então, às vezes um único fenótipo, como altura, é resultante de vários fatores genéticos, podendo ser quantificado e representado graficamente.

É importante ressaltar que isso se aplica a muitas outras características poligénicas, como peso, pressão arterial, e até mesmo o número de sulcos nas impressões digitais.