Órgãos acessórios

Os órgãos digestivos acessórios secretam enzimas e outras substâncias no trato digestivo primário para facilitar a digestão. O primeiro deles são as glândulas salivares na boca que secretam amílase. Esta enzima inicia a degradação de amidos e outros carboidratos.

Os órgãos restantes secretam enzimas digestivas no duodeno onde a maior parte da digestão ocorre. O fígado e a vesícula biliar funcionam em conjunto para distribuir a bile, uma substância produzida pelo fígado, mas armazenada e liberada pela vesícula biliar. A bile é uma mistura de água, sais biliares, colesterol e bilirrubina, um produto residual da degradação da hemoglobina.

Os sais biliares são ambos hidrofóbicos e hidrofílicos, o que ajuda a emulsionar os grandes glóbulos de gordura em outros menores. A lípase do pâncreas pode, em seguida, hidrolisar as gorduras dietéticas em ácidos graxos e glicerídeos. As enzimas pancreáticas adicionais, a tripsina e a quimiotripsina, quebram proteínas em peptídeos, que são catabolizados em aminoácidos pela carboxipeptidase.

A amílase, que digere carboidratos, também é liberada pelo pâncreas. Por último, o pâncreas secreta o bicarbonato no duodeno para neutralizar o quimo, uma mistura de comida e ácido estomacal, e proteger os intestinos da acidez.