20.6: Classificação das Fibras Musculares Esqueléticas

Os músculos esqueléticos produzem continuamente ATP para fornecer a energia que permite contrações musculares. As fibras musculares esqueléticas podem ser categorizadas como tipo I, tipo IIA, ou tipo IIB com base em diferenças na sua velocidade de contração e como produzem ATP, bem como diferenças físicas relacionadas com esses fatores. A maioria dos músculos humanos contém os três tipos de fibras musculares, embora em proporções variadas.

Fibras Musculares de Contração Lenta

As fibras musculares tipo I, ou de oxidação lenta, parecem vermelhas devido ao grande número de capilares e altos níveis de mioglobina, uma proteína que armazena oxigénio. As fibras musculares tipo I contêm mais mitocôndrias, que produzem ATP através da fosforilação oxidativa, do que as fibras tipo II.

Fibras musculares de oxidação lenta usam respiração aeróbica, que envolve oxigénio e glicose, para produzir ATP. Além de contrairem mais lentamente do que as fibras tipo II, as fibras tipo I recebem sinais nervosos mais lentamente, contraem por períodos mais longos e são mais resistentes à fadiga. As fibras tipo I armazenam energia principalmente na forma de substâncias gordurosas chamadas triglicerídeos.

Fibras Musculares de Contração Rápida

As fibras musculares tipo II, ou rápidas, muitas vezes parecem brancas. Em relação às fibras tipo I, as fibras tipo II recebem sinais nervosos e contraem mais rapidamente, mas contraem por períodos mais curtos e ficam fatigadas mais rapidamente. As fibras musculares tipo II armazenam energia principalmente na forma de ATP e fosfato de creatina.

As fibras musculares tipo IIA, ou de oxigenação rápida, usam principalmente a respiração aeróbica para produzir ATP. No entanto, elas também usam respiração anaeróbica. As fibras musculares tipo IIB, ou de glicosilação rápida, usam principalmente a respiração anaeróbica, que produz menos ATP por ciclo do que a respiração aeróbica. Assim, as fibras tipo IIB cansam-se mais rapidamente do que os outros tipos de fibras.

Mais recentemente, os cientistas identificaram fibras musculares adicionais com características intermediárias entre os outros tipos, incluindo IC, IIC, IIAC e IIAB.

Os músculos esqueléticos consistem em três tipos principais de fibra. Uma de contração lenta, e duas rápidas, cada uma delas é distinta e adaptada para uma função específica com base na velocidade e na duração da contração, Bem como a fonte de energia de ATP usada para alimentar o músculo. Os primeiros a serem recrutados são as fibras oxidativas de tipo I de contração lenta que contraem lentamente e são capazes de manter a contração muscular repetida por longos períodos de tempo para atividades de resistência como uma corrida de maratona.

Elas são tipicamente referidas como fibras vermelhas já que são enriquecidas por muitos capilares e possuem mioglobina abundante, um pigmento que armazena e difunde reservas oxigénio do sangue para as células como uma forma de energia aeróbia. O segundo tipo, tipo IIA, as fibras oxidativas de contração rápida possuem uma velocidade de contração rápida e usam principalmente fontes de energia aeróbica necessárias para corrida, o que requer potência e velocidade. Estruturalmente, são muito similares à sua contraparte lenta.

O terceiro grupo, tipo IIB, as fibras glicolíticas de cordas rápidas contraem rapidamente e com uma força maior mas cansam rapidamente devido a sua curta reserva viva de glicogénio para combustível tornando-os adequados para explosões intensas tal como o levantamento peso. Estas fibras grandes e brancas têm menos suprimento de sangue e menos conteúdo de mioglobina e não são dependentes de oxigénio e de nutrientes difundidos pelo sangue. No geral, a distribuição proporcional de tipos de fibra muscular é determinado em grande parte pela genética mas também pode ser regulado aumentando os níveis hormonais dentro do sangue e alterando o tipo de treino colocado sobre os músculos.