Nocicepção

- A nocicepção, geralmente chamada de dor é o processo através do qual um estímulo nocivo é transmitido através dos sistemas periféricos respiratório e sistema nervoso central para avisar sobre possíveis danos ou ferimentos. Quando um sinal prejudicial é detectado, nociceptores, terminações nervosas livres, são ativadas. Os mastócitos próximos liberam substâncias, tipo histaminas, enquanto os macrófagos secretam citocinas, pequenas proteínas que são fatores críticos na sinalização da resposta imune.

Simultaneamente, os axions dos nociceptores transmitem o sinal para o chifre dorsal da medula espinal, principalmente através de duas fibras de dor diferentes. As primeiras a serem ativadas são as fibras A-delta finamente mielinizadas, que conduzem a dor imediata, aguda e bem localizada a uma velocidade muito rápida para permitir que o corpo possa controlar o estímulo nocivo. O outro tipo de axions são as fibras C, que conduzem o impulso lentamente por não serem mielinizadas e transmitem dor ardente prolongada.

Da medula espinhal, os sinais de dor atravessam e viajam até o tronco cerebral, seguidos pelo tálamo e córtex somatossensorial onde os sinais de dor são interpretados para determinar a localização da lesão. Regiões adicionais do cérebro processam a dor, estas são as estruturas corticolimbicas, elas incluem a amígdala e o córtex pré-frontal que se relacionam com memórias emocionais e cognição. Em última análise, as múltiplas interações dentro do cérebro contribuem para a percepção subjetiva que os indivíduos experimentam.