Vacinação

A vacinação, a administração de uma vacina, o material antigênico de patógenos, prepara o corpo para futuras infeções por um patógeno específico. Quando uma vacina é administrada pela primeira vez, uma célula imune apresentadora de antígeno ou APC, como uma célula dendrítica, envolve o antígeno da vacina, degrada-o e exibe peças do antígeno em sua superfície. As APCs, então, ativam as células T auxiliares ou TH para abreviar, que desencadeiam linfócitos T citotóxicos ou CTLs, também conhecidos como células T killers, e células B.Uma vez ativados, os CTLs são capaz de detetar células infetadas, ligar-se a elas, e liberam produtos químicos que matam as células, junto com patógenos abrigados.

Após serem ativadas por TH, células B se dividem em plasmáticas e células B de memória. As células plasmáticas produzem anticorpos que se ligam aos antígenos introduzidos pela vacina para destruir e eliminar eles do corpo. Após a infeção simulada induzida pela vacina é claro, algumas células T se convertem em células de memória que podem facilmente se dividir e crescer sempre que a exposição ocorra ao mesmo patógeno ou seus antígenos no futuro.

As células de memória e os anticorpos gerados via vacinas contra um patógeno específico permanecem no corpo por meses ou anos de cada vez, dependendo da vacina. Quando um indivíduo é infetado pelo mesmo patógeno ou antígeno que ele tenha sido vacinado contra, as células de memória reconhecem o antígeno e se dividem rapidamente para produzir uma resposta imunológica mais rápida.