Produção Primária

A produtividade primária se refere à taxa em que os autótrofos convertem o dióxido de carbono em material orgânico durante a fotossíntese e a produção primária total dentro de um ecossistema é a produção primária bruta ou PBB(GPP)No entanto, os autotróficos gastam parte de sua energia durante a respiração celular, deixando menos para o consumo por heterótrofos. A energia utilizável restante no ecossistema é chamada de produtividade primária líquida ou PPL e é geralmente expressa em unidades de energia por unidade de área por unidade de tempo. Em ecossistemas marinhos, as algas são os produtores primários de energia, mas são limitados pela quantidade de luz do sol que penetra na superfície do oceano e a quantidade de nutrientes disponíveis.

Em ecossistemas terrestres, as plantas vasculares são responsáveis pela maior parte da produção primária. Porque PPL é impulsionado pela temperatura e umidade nesses sistemas, as florestas tropicais tem a maior produtividade enquanto os ecossistemas do deserto têm as mais baixas.