29.1: O que é o Tempo?

Visão Geral

O tempo refere-se ao estado atual das condições atmosféricas em um horário e local específicos. O tempo é temporário e é influenciado pelas interações entre o Sol, atmosfera (gases ao redor da Terra), hidrosfera (os corpos de água da Terra) e geosfera (a porção terrestre da Terra). Como todos esses fatores diferem entre a localização e o horário, diferentes condições meteorológicas podem ser observadas em todo o planeta.

Radiação Solar e o Efeito Estufa

A radiação solar penetra na atmosfera para interagir com a água superficial e as massas terrestres. Essas superfícies emitem energia como radiação térmica, ou calor, aquecendo o ar. O calor ou escapa pela atmosfera de volta para o espaço ou fica preso na atmosfera por gases atmosféricos específicos—aquecendo continuamente o planeta. Essa retenção de calor na atmosfera é chamada de efeito estufa. Os chamados gases de efeito estufa retêm mais calor do que outros gases.

O ar quente é menos denso do que o ar frio, então o ar quente sobe. A subida do ar cria correntes verticais na atmosfera superior, que tem menor pressão atmosférica. À medida que o ar fica mais longe da fonte de radiação térmica, ele começa a arrefecer, torna-se mais denso, e desce novamente. Esse processo é conhecido como circulação de convecção.

O Tempo Diário

O tempo é tipicamente medido por seis parâmetros: temperatura, pressão atmosférica, vento, humidade, precipitação e nebulosidade. Os meteorologistas medem essas condições e prevêem o tempo de um futuro próximo com base em tendências de observações passadas. Por exemplo, a pressão atmosférica reflete o peso da atmosfera acima. A alta pressão é geralmente associada a temperaturas mais frias e céu límpido, enquanto que a baixa pressão está associada a tempos mais quentes e tempestades. A observação de uma queda ou aumento da pressão atmosférica permite que os meteorologistas façam previsões de curto prazo de se é preciso andar com um guarda-chuva ou esperar um dia ensolarado.

Eventos de Tempo Extremos

Eventos de tempo extremos incluem ondas de calor, ondas frias, furacões, tornados, secas e inundações. Esses eventos são muitas vezes repentinos e são, portanto, mais difíceis de prever. Eventos de tempo extremos são tipicamente descritos em relação às condições observadas na distribuição histórica para um determinado local. Usando esses registros históricos, investigações indicaram que as mudanças climáticas antropogénicas levaram a um aumento na frequência e intensidade dos extremos de temperatura e precipitação diárias. Além disso, modelos climáticos indicam que, com as alteraçãos climáticas, a Terra irá experienciar tempos mais extremos, como os tempos extremos persistentes do verão nas latitudes do norte.