21.6: Tipos de Hormonas

As hormonas podem ser classificadas em três tipos principais com base nas suas estruturas químicas: esteróides, peptídeos e amino. As suas ações são mediadas pelos receptores específicos a que se ligam nas células-alvo.

As hormonas esteróides são derivadas do colesterol e são lipofílicas por natureza. Isso permite que elas atravessem prontamente a membrana celular rica em lípidos para se ligarem aos seus receptores intracelulares no citoplasma ou núcleo. Uma vez ligada, o complexo hormona-receptor citoplasmático é translocado para o núcleo. Aqui, ele liga-se a sequências regulatórias no DNA para alterar a expressão genética.

As hormonas peptídicas são compostas por cadeias de aminoácidos e são hidrofílicas. Assim, elas são incapazes de difundir através da membrana celular. Em vez disso, elas ligam-se a receptores extracelulares presentes na superfície das células-alvo. Tal ligação desencadeia uma série de reações de sinalização dentro da célula para, em por fim, realizar as funções específicas da hormona.

As hormonas amino são derivadas de um único aminoácido, tirosina ou triptofano. Esta classe de hormonas é única porque elas compartilham o seu mecanismo de ação tanto com hormonas esteróides como peptídicas. Por exemplo, embora a epinefrina e a tiroxina sejam derivadas do aminoácido tirosina, elas medeiam os seus efeitos através de diversos mecanismos. A epinefrina liga-se aos receptores acoplados a proteína G presentes na superfície da membrana plasmática, que inicia uma cascata de sinalização que ativa segundos mensageiros no citoplasma para produzir uma resposta específica da célula.

Em contraste, a hormona tiroxina (T4) da tiróide é convertida na sua forma ativa triiodotironina (T3) e transportada através da membrana plasmática. Dentro da célula, receptores hormonais da tiróide estão presentes em um complexo com DNA nuclear. A hormona da tiróide liga-se a este complexo hormona-DNA para alterar a expressão genética.

Hormônios são moléculas de sinalização que são transportadas através da corrente sanguínea para várias partes do corpo. Eles agem nas células e órgãos alvo para regulamentar numerosos processos biológicos. Os hormônios são classificados em três tipos principais, com base nas suas estruturas químicas:esteroides, aminas e péptidos.

Os hormônios esteroides são derivados do colesterol. Assim como o colesterol, eles contêm quatro anéis de carbono fundidos com diferentes cadeias laterais fixadas. Os hormônios esteroides incluem o estradiol, liberado pelos ovários, órgãos reprodutivos femininos, e a testosterona, liberada a partir dos testículos, órgãos reprodutivos masculinos.

A segunda classe, hormônios amina, são sintetizados a partir de um único aminoácido, a tirosina ou triptofano. O hormônio epinefrina, derivado do aminoácido tirosina, aciona a resposta de luta ou fuga durante uma situação estressante, como um ataque de predador. O hormônio melatonina, derivado do triptofano, regula o relógio biológico interno.

Os níveis de melatonina controlam o ciclo de sono-vigília, com baixos níveis estimulando o estado de vigília durante o dia e altos níveis causando a sonolência à noite. Por fim, os hormônios peptídicos consistem em uma cadeia de aminoácidos. O pâncreas produz o hormônio peptídico insulina.

Após uma refeição, a insulina é liberada pelo o aumento da glicose no sangue que estimula as células a absorverem o excesso de glicose. Os hormônios esteroides são lipofílicos, ou solúveis em lípidos, e são facilmente difundidos através da membrana plasmática. A Amina e péptido são hormônios hidrofílicos, ou insolúveis em lípidos, e não podem cruzar a membrana plasmática das células, portanto, estes hormônios se ligam aos recetores de superfície expressos em suas células alvo células para provocar uma resposta.