Inativação do Cromossoma X

Em organismos que possuem múltiplas cópias do mesmo cromossoma, como mulheres que têm dois cromossomos X, um processo de compensação genética deve ocorrer durante o desenvolvimento inicial. A inativação do cromossomo X, ou XCI, é o processo em que um dos cromossomas em uma célula é silenciado aleatoriamente para prevenir a superexpressão dos mesmos genes. O cromossoma não ativado é condensado em uma estrutura compacta, o corpúsculo de Barr, que é inacessível à transcrição.

Perto do meio de cada cromossoma X está uma região chamada Centro de inativação X, que contém duas sequências complementares para RNA não codificante, denominado XIST e TSIX, junto com outras sequências regulatórias. XCI é iniciado por ativadores que promovem a transcrição XIST no cromossoma que será desativado. As moléculas de RNA resultantes revestem o cromossoma XIST, aquele a partir do qual são produzidos.

Esta etapa é seguida por um conjunto complexo de eventos isso inclui o recrutamento de proteínas parceiras, remodelando o DNA, e a produção do corpúsculo de Barr. TSIX é transcrito em uma direção sem sentido para XIST do cromossoma ativo, e atua para reprimir a atividade XIST por ligação complementar. O cromossoma inativado na forma do corpúsculo de Barr é muito estável durante a vida do organismo e é passado durante cada divisão celular mitótica.

Por exemplo, gatas de chita obtém o seu padrão de cor de pelagem, a casca da tartaruga, tricolor, devido ao fato de que um dos genes que codificam para a cor do pelo é ligado ao X, e é aleatoriamente silenciado nas células em diferentes regiões de seu corpo.