Experimento de Obediência à Autoridade de Milgram

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Na agora infame e controversa série de experimentos - apropriadamente chamada em homenagem ao psicólogo de Yale Stanley Milgram - os participantes da pesquisa foram supostamente recrutados para um estudo sobre como melhorar a compreensão dos efeitos da punição na aprendizagem.

Agindo como professores, eles foram instruídos - pelo experimentador, pela autoridade - a administrar choques presumivelmente dolorosos a outro indivíduo - o aluno - em uma sala adjacente quando responderam a uma pergunta incorretamente durante um teste de aprendizagem de associado emparelhado.

Os participantes começaram com pequenas quantidades de voltagem e aumentaram à medida que o número de respostas erradas continuava. Apesar de ouvir apelos de angústia do "aluno" do outro lado - que, é claro, era um ator - os sujeitos ainda administraram o que pensavam ser choques elétricos. No entanto, muitas vezes pareciam desconfortáveis. Se o professor hesitasse em dar choques, o experimentador o pressionava a continuar, com declarações como "O experimento exige que você continue. Por favor, continue."

E se o aluno vacilasse em responder, como foi o caso após o choque de 300 volts, a falta de resposta era considerada incorreta. Ele não protestou mais depois de receber um choque de 330 volts, o que sugeriu que ele era fisicamente incapaz de responder mais. A demonstração prosseguiu até que o participante se recusasse absolutamente a continuar ou até que tivesse pressionado o interruptor mais alto, 450 volts, três vezes.

Em uma versão, Milgram relatou que 65% dos participantes administraram a voltagem máxima, independentemente do tormento que presumiram estar infligindo, mesmo que inicialmente relatassem que nunca causariam tal dano.

Se os principais fatores determinantes foram o medo ou o desejo de parecer cooperativo, os participantes pensaram que estavam fazendo seu trabalho, e a figura de autoridade foi responsável pelo que aconteceu, dada sua posição e experiência percebidas.

Dependendo do contexto, as influências sociais – como comandos de "cima" – podem fazer alguém fazer algo contra suas crenças morais, especialmente se seu desejo de obedecer for mais poderoso do que sua capacidade de ter empatia com o sofrimento dos outros.

Overview

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A obediência à autoridade é classicamente demonstrada em uma série mais famosa de experimentos de psicologia social realizados por Stanley Milgram. Ele era um professor de psicologia social em Yale que foi influenciado pelo julgamento de Adolf Eichmann, um criminoso de guerra nazista. A defesa de Eichmann para as atrocidades que cometeu foi que ele estava "apenas seguindo ordens".

Experimentos de Milgram

Milgram (1963) queria testar a validade dessa defesa, então ele projetou um experimento e inicialmente recrutou 40 homens para seu experimento. Os participantes voluntários foram levados a acreditar que estavam participando de um estudo para melhorar o aprendizado e a memória. Os participantes foram informados de que deveriam ensinar a outros alunos (alunos) respostas corretas a uma série de itens do teste. Os participantes aprenderam a usar um dispositivo que lhes foi dito que aplicava choques elétricos de diferentes intensidades aos alunos. Os participantes foram instruídos a chocar os alunos se eles dessem uma resposta errada a um item do teste - que o choque os ajudaria a aprender. Os participantes deram (ou acreditavam que deram) choques aos alunos, que aumentaram em incrementos de 15 volts, até 450 volts. Os participantes não sabiam que os alunos eram confederados e que os confederados não recebiam choques.

Em resposta a uma série de respostas incorretas dos alunos, os participantes obediente e repetidamente os chocaram. Os alunos confederados gritaram por ajuda, imploraram aos professores participantes que parassem e até reclamaram de problemas cardíacos. No entanto, quando o pesquisador disse aos professores-participantes para continuar o choque, 65% dos participantes continuaram o choque até a voltagem máxima e até o ponto em que o aluno ficou sem resposta. O que faz alguém obedecer à autoridade a ponto de potencialmente causar sérios danos a outra pessoa?

Várias variações do experimento original de Milgram foram conduzidas para testar os limites da obediência. Quando certas características da situação foram alteradas, os participantes eram menos propensos a continuar a aplicar choques (Milgram, 1965). Por exemplo, quando o cenário do experimento foi transferido para um prédio de escritórios, a porcentagem de participantes que deram o maior choque caiu para 48%. Quando o aluno estava na mesma sala que o professor, a maior taxa de choque caiu para 40%. Quando as mãos dos professores e alunos estavam se tocando, a maior taxa de choque caiu para 30%. Quando o pesquisador deu as ordens por telefone, a taxa caiu para 23%. Essas variações mostram que quando a humanidade da pessoa que está sendo chocada aumentou, a obediência diminuiu. Da mesma forma, quando a autoridade do experimentador diminuiu, o mesmo aconteceu com a obediência.

Ainda relevante?

Este caso ainda é muito aplicável hoje. O que uma pessoa faz se uma figura de autoridade ordena que algo seja feito? E se a pessoa acreditar que está incorreto ou, pior, antiético? Em um estudo de Martin e Bull (2008), as parteiras preencheram em particular um questionário sobre as melhores práticas e expectativas no parto de um bebê. Então, uma parteira e supervisora mais sênior pediu às parteiras juniores que fizessem algo a que haviam declarado anteriormente que se opunham. A maioria das parteiras juniores era obediente à autoridade, indo contra suas próprias crenças.

Este texto foi adaptado de OpenStax, Psychology. OpenStax CNX.