11.2: Teoria da Troca Social

Discutimos por que formamos relacionamentos, o que nos atrai nos outros e diferentes tipos de amor. Mas o que determina se estamos satisfeitos e permanecemos em um relacionamento? Uma teoria que fornece uma explicação é a teoria da troca social. De acordo com a teoria da troca social, agimos como economistas ingênuos ao manter um registro da proporção de custos e benefícios de formar e manter um relacionamento com os outros (Rusbult & Van Lange, 2003).

As pessoas são motivadas a maximizar os benefícios das trocas sociais, ou relacionamentos, e minimizar os custos. As pessoas preferem ter mais benefícios do que custos, ou ter custos e benefícios quase iguais, mas a maioria das pessoas fica insatisfeita se suas trocas sociais criam mais custos do que benefícios. Por exemplo, se você já decidiu se comprometer com um relacionamento romântico, provavelmente considerou as vantagens e desvantagens de sua decisão. Quais são os benefícios de estar em um relacionamento romântico comprometido? Você pode ter considerado ter companheirismo, intimidade e paixão, mas também estar confortável com uma pessoa que conhece bem. Quais são os custos de estar em um relacionamento romântico comprometido? Você pode pensar que, com o tempo, o tédio de estar com apenas uma pessoa pode se instalar; Além disso, pode ser caro compartilhar atividades como assistir ao cinema e jantar. No entanto, os benefícios de namorar seu parceiro romântico presumivelmente superam os custos, ou você não continuaria o relacionamento.

Quando um relacionamento interdependente está em seus estágios iniciais, o que costuma ser chamado de "fase de lua de mel", é provável que cada lado se esforce para agradar o outro ou até mesmo tolerar algo que normalmente acharia irritante.

Gradualmente, esse período pode desaparecer e, antes de assumir qualquer compromisso, cada pessoa pode começar a analisar racionalmente suas interações.

Mais especificamente, eles pesam os prós – seus valores ou recompensas positivas percebidos, como se sentir amado, ter um companheiro e desfrutar de férias de aventura juntos – e os contras – atributos ou custos negativos percebidos, como comunicação pouco frequente e nunca completar tarefas – para gerar um resultado, como decidir permanecer no relacionamento.

Esse tipo de análise de custo-benefício incorpora a estrutura da Teoria da Troca Social – a noção de que os comportamentos sociais fazem parte de um processo de troca, pelo qual as pessoas são motivadas a aumentar seus benefícios e diminuir os custos.

Aqui, é mais provável que a menina permaneça no relacionamento com seu parceiro se for capaz de identificar mais características positivas do que negativas: ou seja, no valor geral, as recompensas superam os custos.

Em qualquer caso, os padrões que as pessoas usam para avaliar situações sociais também podem variar com o tempo e de pessoa para pessoa. Por exemplo, suas expectativas de recompensas e custos em seus relacionamentos atuais e futuros podem ser baseadas em experiências anteriores, como um ex-parceiro que sempre a mimava com presentes e jantares caros.

Assim, relacionamentos anteriores que eram ricos em recompensas podem criar altas expectativas no futuro e vice-versa.

Nesse estado de comparação, ela também pode analisar possíveis alternativas. Talvez o relacionamento atual seja melhor do que qualquer outra coisa lá fora. Se for esse o caso, ela pode reavaliar e decidir continuar o relacionamento atual.

No final, a Teoria da Troca Social é uma das principais teorias sobre o que impulsiona a satisfação das pessoas com seus relacionamentos e, finalmente, sua escolha de manter ou deixar um relacionamento.