8.6: Efeito espectador

A discussão sobre o bullying destaca o problema das testemunhas que não intervêm para ajudar a vítima. Esta é uma ocorrência comum, como demonstra o seguinte evento bem divulgado. Em 1964, no Queens, Nova York, uma mulher de 19 anos chamada Kitty Genovese foi atacada por uma pessoa com uma faca perto da entrada dos fundos de seu prédio e novamente no corredor de seu prédio. Quando o ataque ocorreu, ela gritou por socorro várias vezes e acabou morrendo devido às facadas. Essa história ficou famosa porque, segundo relatos, vários moradores do prédio ouviram seus gritos de socorro e não fizeram nada – nem a ajudaram nem chamaram a polícia – embora esses fatos tenham sido contestados.

Com base neste caso, os pesquisadores Latané e Darley (1968) descreveram um fenômeno chamado efeito espectador. O efeito espectador é um fenômeno no qual uma testemunha ou espectador não se voluntaria para ajudar uma vítima ou pessoa em perigo. Em vez disso, eles apenas observam o que está acontecendo. Os psicólogos sociais sustentam que tomamos essas decisões com base na situação social, não em nossas próprias variáveis de personalidade. Por que você acha que os espectadores não ajudaram Genovese? Quais são os benefícios de ajudá-la? Quais são os riscos? É muito provável que você tenha listado mais custos do que benefícios para ajudar. Nessa situação, os espectadores provavelmente temiam por suas próprias vidas – se fossem em seu auxílio, o agressor poderia prejudicá-los. No entanto, quão difícil teria sido fazer um telefonema para a polícia da segurança de seus apartamentos? Por que você acha que ninguém ajudou de forma alguma? Os psicólogos sociais afirmam que a difusão da responsabilidade é a explicação provável. A difusão da responsabilidade é a tendência de ninguém em um grupo ajudar porque a responsabilidade de ajudar está espalhada por todo o grupo (Bandura, 1999). Como havia muitas testemunhas do ataque a Genovese, como evidenciado pelo número de janelas de apartamentos iluminadas no prédio, as pessoas presumiram que outra pessoa já deveria ter chamado a polícia. A responsabilidade de chamar a polícia foi difundida pelo número de testemunhas do crime. Você já passou por um acidente na rodovia e presumiu que uma vítima ou certamente outro motorista já relatou o acidente? Em geral, quanto maior o número de espectadores, menor a probabilidade de qualquer pessoa ajudar.

Este texto foi adaptado de OpenStax, Psychology. OpenStax CNX.