14.5: Desindividuação

A desindividualização é uma forma de influência social no comportamento de um indivíduo, de modo que o indivíduo se envolve em um comportamento incomum ou não normal enquanto está em um ambiente de grupo. Por que? Porque nesses ambientes de grupo, o indivíduo não se vê mais como um indivíduo, desinibindo seu comportamento e restrição pessoal.

história

No final de 1800, o psicólogo social Gustave Le Bon postulou pela primeira vez a hipótese de que o comportamento de um indivíduo pode diferir entre estar em uma multidão e estar sozinho. Segundo ele, quando vários indivíduos se reúnem em um grupo, há uma mudança de consciência do indivíduo para o grupo. À medida que a personalidade consciente do indivíduo desaparece, as características da personalidade inconsciente do grupo triunfam. Essa mudança resulta no indivíduo assumindo quaisquer qualidades que a personalidade do grupo assuma - como destrutiva, política ou tirânica - mesmo que o indivíduo normalmente não se envolva em tal comportamento.

Na década de 1950, um psicólogo proeminente chamado Leon Festinger explorou ainda mais a desindividuação. Ele pediu a um grupo de alunos que lesse primeiro um texto fictício sobre como a maioria das pessoas se ressente profundamente de um ou ambos os pais e aqueles que negam tal ressentimento são os que mais odeiam seus pais. O grupo de alunos foi então autorizado a sentar-se junto e discutir seus sentimentos em relação aos pais. No final, os alunos fizeram um teste no qual tiveram que ler dez frases, algumas das quais foram faladas durante a sessão de grupo e outras não foram faladas. Os alunos tiveram que determinar corretamente se a frase foi falada e, em caso afirmativo, quem a disse. Eles também responderam a um questionário sobre a probabilidade de discutirem esse assunto novamente com o grupo. Os pesquisadores descobriram que aqueles que tinham as opiniões mais duras em relação aos pais no ambiente de grupo cometeram mais erros ao atribuir quem disse o quê na reunião de grupo. Esse achado sugere que houve uma correlação positiva entre o relaxamento da contenção pessoal no grupo e o não reconhecimento dos indivíduos como indivíduos distintos. Os pesquisadores também descobriram que aqueles que tinham as opiniões mais duras em relação aos pais no ambiente de grupo também classificaram o grupo como mais atraente, sugerindo que perder a individualidade para o grupo também se relacionava com o grupo parecer mais atraente.

Juntos, Le Bon lançou as bases para a desindividualização como um conceito, e Festinger demonstrou que ela poderia ser estudada em um ambiente de laboratório, abrindo as portas para uma melhor compreensão da psicologia das multidões (Vilanova et al., 2017).

Explicando a desindividualização

Uma vez que esses psicólogos proeminentes introduziram o conceito de desindividuação, vários psicólogos sociais tentaram explicar como esse processo realmente ocorre. Os psicólogos sociais fazem isso propondo modelos - estruturas teóricas que representam um conceito ou fenômeno.

Por exemplo, o Dr. Phil Zimbardo propôs um modelo em que a desindividualização ocorre quando a auto-observação do indivíduo é reduzida e o valor da avaliação social é aumentado, tornando o indivíduo mais propenso a se envolver em comportamentos que são socialmente valiosos. Seu modelo sugere que a desindividuação pode ser uma forma de comportamento pró-social.

Os psicólogos sociais construíram essa ideia introduzindo conceitos como anonimato - os indivíduos são vulneráveis à desindividualização e à dinâmica da multidão se forem anônimos - bem como a autoconsciência - os indivíduos são vulneráveis à desindividualização se estiverem em situações em que a consciência de si mesmo é reduzida (Vilanova et al., 2017).

Com tantos modelos investigados, os pesquisadores podem usar uma meta-análise - uma técnica estatística de combinar dados de vários estudos para entender semelhanças e diferenças de efeitos - para obter uma melhor compreensão da variação. Uma meta-análise de estudos de desindividualização por Postmes & Spears (1998) encontrou uma forte associação entre desindividualização e normas situacionais. Isso significa que as situações de multidões e grupos desencadeiam a desindividualização porque o indivíduo está se tornando mais sensível às normas dessa situação. Essa descoberta foi importante porque desafia os modelos anteriores que explicavam a desindividualização como uma função de menos restrição pessoal e postula um modelo que explica a desindividuação como uma função da conformidade.

Quando alguém se junta a um ambiente de grupo, como uma festa à fantasia, pode se ver fazendo algo "fora do personagem", como roubar copos.

Momentos antes, essa mesma pessoa havia testemunhado outras pessoas realizarem atos semelhantes de roubo, embolsando outros acessórios.

Nessa situação, todos estavam disfarçados e completamente anônimos - eles poderiam facilmente se safar com as ações perturbadoras que provocaram mais entusiasmo e coesão do grupo. Com mais pessoas entrando na festa e a música ficando ainda mais alta, os ladrões poderiam evitar qualquer senso de responsabilidade pessoal!

Esse processo de despersonalização de perder a autoidentidade ou consciência e o autocontrole é chamado de desindividuação.

Sem interação face a face, é muito mais fácil desinibir um comportamento quando você não é "pessoalmente" responsável pelas ações – você está perdido na morte da multidão.