Introdução à diversidade vegetal

Antes das plantas colonizarem a terra a partir do mar, os continentes eram estéreis. Agora milhões de espécies de micróbios, plantas e animais vivem em terra, e foi a evolução das plantas terrestres que tornou tudo isso possível. Para entender essa transformação surpreendente, é primeiro necessário compreender o que exatamente são as plantas, e como elas evoluíram para encontrar os desafios da vida na terra.

Existem certas características que todas as plantas compartilham, das árvores mais altas até o menor musgo. Primeiro, todas as plantas são eucariotas multicelulares. Em segundo lugar, as plantas produzem o pigmento fotossintético clorofila em organelos denominados cloroplastos, permitindo-lhes produzir seus próprios alimentos usando a energia do sol.

Em terceiro lugar, todas as plantas têm células que estão rodeadas por paredes feitas de celulose. Finalmente, todas as plantas possuem um ciclo de vida caracterizado pela alternância de gerações, definida como a transição entre estágios multicelulares haploides e diploides ao longo do ciclo de vida. Aqui, gerações se referem a duas fases multicelulares diferentes no ciclo de vida.

Uma fase é o gametófito haploide. O gametófito produz