34.6: Anatomia Vegetal Básica: Raízes, Caules e Folhas

Os órgãos primários das plantas vasculares são raízes, caules e folhas, mas essas estruturas podem ser altamente variáveis, adaptadas para as necessidades específicas e ambiente de diferentes espécies vegetais.

Raízes

Embora as raízes sejam mais frequentemente encontradas no subsolo, este não é universalmente o caso. Raízes aéreas são raízes que emergem acima do solo. Plantas epífitas, como orquídeas, podem viver a vida toda sem tocar no solo. Outros tipos de raízes aéreas, como as da figueira estranguladora ou banyan, germinam acima do solo, mas crescem para baixo, eventualmente penetrando no solo por baixo e parecendo “estrangular” a sua planta hospedeira.

Algumas plantas têm raízes que são adaptadas para fornecer suporte adicional. As raízes de suporte são uma dessas modificações. Frequentemente encontradas em árvores que crescem em áreas tropicais onde o solo é pobre em nutrientes, e há muita água da chuva disponível perto da superfície, as raízes de suporte fornecem apoio estrutural para árvores grandes com raízes rasas. Raízes de cinta ou raízes estranguladoras são outro tipo de raiz modificada que suporta plantas altas e de raízes rasas, como o milho. Elas crescem como raízes adventícias—aquelas que não se desenvolvem a partir da raiz primária—a partir de nós próximos à parte inferior do tronco, atingindo o solo em um ângulo para fornecer suporte estrutural.

Caules

Os caules das plantas têm várias funções. Estas incluem fornecer estrutura, apoiar as folhas, botões e flores. Além disso, o caule ajudará a orientar as folhas para maximizar a fotossíntese. Os caules são compostos por nós, pontos onde folhas e galhos se prendem, e entrenós, as regiões do caule entre os nós.

O pecíolo é um talo que liga cada folha ao nó.

Folhas

As folhas guiam a maior parte da fotossíntese. Embora as folhas possam vir em uma grande variedade de formas e tamanhos, as suas lâminas são muitas vezes finas e achatadas na forma para maximizar a área da superfície exposta à luz solar. A parte terminal da folha é chamada de espada, ou lâmina. Folhas simples têm uma lâmina por pecíolo, enquanto que as folhas compostas têm várias lâminas presas em cada pecíolo. Algumas plantas, como gramíneas, não têm pecíolo. Em vez disso, a lâmina envolve diretamente parte do caule.

Raízes, Folhas, e Caules Como Recipientes de Armazenamento

As raízes podem ser modificadas para armazenamento de alimentos. As raízes primárias como cenouras e beterrabas são ampliadas para armazenar amidos. Caules e folhas também podem ser modificados para armazenar amidos - tubérculos como batatas são na verdade caules modificados, mesmo crescendo no subsolo. Adicionalmente, as cebolas são uma folha modificada de armazenamento de amido.

As plantas são frequentemente percebidas como menos complexas do que os animais, mas assim como os animais, elas são feitas de órgãos e sistemas de órgãos que executam funções especializadas. A grande maioria das plantas têm dois sistemas de órgãos:sistemas de caule e raízes. Raízes tipicamente crescem no subsolo.

Elas ancoram a planta e absorvem água e nutrientes do ambiente. Os dois tipos principais de sistemas de raiz são sistemas de raiz principal e de raízes fibrosas. Em um sistema de raiz principal, uma raiz primária emerge da semente após a germinação e cresce profundamente no solo para ancorar a planta.

Raízes laterais muito menores então se ramificam da raiz primária. Em um sistema radicular fibroso, no entanto, a raiz primária suporta apenas o desenvolvimento das mudas. Mais tarde, muitas raízes finas se ramificam do caule no subsolo.

Estas assim chamadas raízes adventícias formam uma rasa rede no solo que suporta a planta madura. Os órgãos que compõem o sistema do caule podem ser classificados como órgãos reprodutivos ou vegetativos. Os órgãos reprodutivos incluem as flores, as frutas e os cones.

Existe uma diversidade considerável em como as plantas se reproduzem e consequentemente dos órgãos reprodutivos que elas possuem. Os órgãos vegetativos, no entanto, sempre incluem caules e folhas. O caule de uma planta fornece estrutura, apoiando as folhas, botões e flores.

O caule também orienta as folhas para maximizar a fotossíntese. As hastes são compostas de nós, pontos em que folhas e ramos se anexam, e entrenós, as regiões da haste entre os nós. Um talo chamado pecíolo ancora cada folha no nó.

A parte terminal da folha é chamada de espada ou lamina. Folhas simples têm uma lâmina por pecíolo, enquanto as folhas compostas têm múltiplas lâminas anexadas a cada pecíolo. Ainda outras plantas, como as gramíneas, não possuem pecíolo.

Em vez disso, a lâmina envolve diretamente parte do caule. As folhas conduzem a maioria da fotossíntese. As lâminas são frequentemente finas e achatadas de forma a maximizar a área superficial exposta à luz solar.