Polinização e Estrutura da Flor

As flores são reprodutoras multitarefa. Na maioria das espécies florescentes, flores produzem e liberam esperma, criam e armazenam ovos, e capturam esperma para fertilização. Após a fertilização, flores desenvolvem-se em sementes e, frequentemente, frutas.

As flores têm até quatro tipos de órgãos florais:sépalas, pétalas, estames e carpelos. As sépalas envolvem e protegem os botões de flores, e são tipicamente verdes e semelhantes a folhas. As pétalas protegem outras estruturas florais e muitas vezes são brilhantemente coloridas, o que ajuda a atrair polinizadores.

Os estames e os carpelos são os órgãos férteis das flores. Eles produzem os esporos, que eventualmente se desenvolvem em espermatozoides e óvulos. Um estame consiste em um filamento e uma antera.

As células na antera criam esporos que se transformam em grãos de pólen, e que dão origem ao esperma. Um carpelo consiste em um ovário, estilo e estigma. O ovário contém um ou mais óvulos.

Em um óvulo, um saco embrionário que inclui um ovo é formado. O estilo se estende desde o ovário ao estigma. O estigma pegajoso retém o pólen, permitindo ao esperma móvel alcançar o ovo estacionário.

Os óvulos fertilizados se desenvolvem em sementes. Para a fertilização e a formação de sementes ocorrer, as plantas florescentes devem ser polinizadas. A polinização é a transferência de pólen a fonte de esperma para a parte da flor contendo os óvulos a fonte do ovo.

Em plantas com flores, o pólen é transferido da antera ao estigma. A maioria das plantas são polinizadas por animais, que muitas vezes comem e carregam seu néctar e pólen. Os polinizadores mais comuns são insetos, como as abelhas, borboletas, mariposas e moscas.

Muitas espécies de pássaros e morcegos também polinizam. As plantas também podem ser polinizadas pelo vento e, com menos frequência, pela água. As gramíneas, por exemplo, muitas vezes liberam muitos grãos de pólen minúsculos que são dispersados pelo vento.

Após a polinização, o tubo polínico é formado, Os espermatozoides são liberados no óvulo, e ocorre a fertilização. A fertilização desencadeia o desenvolvimento da flor em fruta à medida que seus óvulos se transformam em sementes. Uma flor não polinizada, no entanto, normalmente não se transforma em fruta e morre.