Reprodução Assexuada

Ao contrário da maioria dos animais, as plantas podem se reproduzir assexuadamente, produzindo descendentes que são geneticamente idênticos à planta-mãe. A reprodução assexuada nas plantas, também é chamada de reprodução vegetativa, acontecendo sem a fusão de gametas sexuais ou meiose. As plantas podem se reproduzir assexuadamente através de mecanismos naturais desenvolvidos pelas plantas ou por mecanismos artificiais desenvolvidos por criadores.

A propagação vegetativa é uma forma de reprodução assexuada em que a raiz isolada ou fragmentos do caule podem se desenvolver em uma planta totalmente nova. Por exemplo, o olho'ou botão, de uma batata pode ser plantado para regenerar uma planta totalmente nova. Dentes-de-leão usam outro método de reprodução assexuada em que eles produzem sementes sem polinização ou fertilização um processo denominado apomixia.

A apomixia permite que certas plantas híbridas superem a esterilidade e passem seu genoma intacto para sua prole. Criadores usam uma variedade de métodos artificiais de reprodução assexuada, como enxerto, corte, estratificação, e micropropagação. Esses métodos às vezes são usados por criadores de plantas para gerar novas variedades de plantas.

O enxerto é uma técnica comummente usada para cultivar uvas que combina características favoráveis de diferentes variedades. A parte superior de uma planta é combinada com a parte inferior de outra planta, formando um enxerto. A parte superior do enxerto é chamada de descendente, enquanto a parte inferior é chamada de porta-enxerto.

Por exemplo, um descendente de fruta grande pode ser enxertado em um porta-enxerto resistente a doenças, produzindo uma progénie resistente a doenças com frutos grandes. Em condições desfavoráveis para a reprodução sexuada, a reprodução assexuada permite que as espécies sobrevivam e se propaguem. A reprodução assexuada é particularmente vantajosa para as plantas que são bem-adaptadas a seus ambientes, assim como sua prole geneticamente idêntica pode ajudar a estabelecer um colónia florescente.

No entanto, a reprodução assexuada às vezes é indesejável, pois pode limitar severamente a habilidade das plantas em se adaptarem às mudanças das condições ambientais. Sem a introdução da variabilidade genética, a prole é tão vulnerável a ameaças e doenças como a planta-mãe. A uniformidade genética pode até colocar plantas de reprodução assexuada em risco de extinção.