Genómica

O estudo de genes individuais produziu observações extraordinárias em quase todos os aspetos da biologia, variando de doença e hereditariedade à agricultura e à evolução. No entanto, muitas perguntas sobre como os genes funcionam e evoluem podem ser respondidas somente estudando todo o DNA de um organismo seu genoma junto como um todo. O estudo de genomas completos são conhecidos como genómica.

Envolve a sequenciação de genomas inteiros para examinar a sua organização, função, regulação, e evolução. A genómica fica entre o cruzamento da genética, da biologia molecular, e das ciências computacionais. Após a identificação da estrutura do DNA em 1953, os cientistas começaram a desenvolver técnicas para sequenciar genes individuais.

Um avanço importante na sequenciação de DNA veio em 1977 quando Frederick Sanger desenvolveu um método que permitiu que genomas inteiros fossem sequenciados. Isso levou ao sequenciamento dos genomas do fermento do padeiro e da mosca da fruta usando o método de sequenciamento espingarda. O Projeto Genoma humano que começou em 1990 foi um esforço internacional de 13 anos, 2.7 bilhões de dólares que sequenciou com sucesso o primeiro genoma humano em 2003.

O sucesso deste projeto levou a inovações de tecnologia em sequenciação e os genomas humanos podem agora ser sequenciados em um dia por menos de mil dólares. As grandes quantidades de dados gerados levaram à emergência do campo da bioinformática que combina matemática e técnicas da ciência da computação para organizar, analisar e comparar as vastas quantias de dados genómicos. A genómica é agora componente central da medicina personalizada, por exemplo no tratamento do câncer, e continua a desempenhar um papel fundamental em campos como a antropologia, evolução, forense, e agricultura, entre muitos outros.