As reações eletroquímicas são vitais para muitos processos na tecnologia e no corpo humano e envolvem a transferência de elétrons de uma espécie química para outra. Essas reações são chamadas de reações de redução-oxidação ou reações redox.
Quando uma espécie perde elétrons, ela sofre oxidação, e dizemos que está oxidada. Quando uma espécie ganha elétrons, ela sofreu redução, e dizemos que está reduzida. Em uma célula galvânica eletroquímica, ocorrem espontaneamente reações redox, que geram energia elétrica. No entanto, em uma célula eletrolítica, a energia elétrica é aplicada, o que faz com que as reações redox ocorram.
Uma célula eletrolítica consiste na solução de reação chamada eletrólito, que contém qualquer espécie química que seja oxidada ou reduzida, bem como íons necessários para permitir o fluxo de elétrons. A célula eletrolítica possui dois eletrodos metálicos que são imersos na solução eletrolítica. Um circuito externo conecta os dois eletrodos, que completa o circuito e nos permite aplicar tensão ou corrente.
A corrente ou tensão aplicada é o que faz com que a reação eletroquímica ocorra. A semi-reação de oxidação ocorre no ânodo e a semi-reação de redução ocorre no cá
