Soluções Eletrolíticas e Não Eletrolíticas

A água consegue dissolver muitas substâncias, devido à sua composição química. Embora a sua carga elétrica geral seja neutra, uma molécula de água tem uma carga parcialmente negativa na sua extremidade de oxigênio, e uma carga parcialmente positiva em cada uma das suas extremidades de hidrogênio. Isto faz da água um solvente polar.

Quando um soluto iônico, tal como um composto iônico sólido, é adicionado à água, as moléculas de água interagem com os íons do soluto. Se as fortes forças atrativas do soluto-solvente superarem as interações soluto-soluto que mantêm o composto unido, os íons do soluto são separados. As moléculas de água polar rodeiam ou hidratam'os íons à medida que são separados.

Os íons hidratados são depois dispersos uniformemente por toda a solução. Quando é aplicado um potencial elétrico é a uma solução iónica, os íons tornam-se portadores de carga que se desloca para os elétrodos com carga oposta. Isto cria uma corrente na solução;por outras palavras, conduz eletricidade.

As substâncias que produzem soluções condutoras de eletricidade quando dissolvidas em solventes polares são denominadas de eletrólitos. O cloreto de sódio é um desses exemplos. No entanto, quando um composto molecular como a sacarose se dissolve na água, as suas moléculas permanecem intactas à medida que se tornam rodeadas por moléculas de água.

A solução contém apenas moléculas de sacarose neutras e, portanto, não conduz eletricidade. As substâncias que não produzem soluções condutoras de eletricidade quando dissolvidas em solventes polares são denominadas de não-eletrólitos. A quantidade de um composto que se dissocia em íons determina a sua força como eletrólito.

Quase todas as moléculas de um eletrólito forte, de um ácido forte como o ácido clorídrico, irão dissociar-se em íons na água, tornando a solução num bom condutor de eletricidade. Por outro lado, apenas algumas moléculas de um eletrólito fraco, de um ácido fraco como o ácido fluorídrico, se dissociarão em íons. Desta forma, só pode conduzir eletricidade a um nível limitado.