A Natureza Ondulatória da Luz

A luz do sol, as micro-ondas utilizadas para cozinhar alimentos, e as ondas de rádio emitidas por roteadores wi-fi são exemplos de radiação eletromagnética. A radiação eletromagnética é a transmissão da energia que provém do movimento de partículas carregadas de eletricidade. Este movimento cria campos elétricos e magnéticos de oscilação perpendicular que se propagam pelo espaço sob a forma de ondas.

Como todas as ondas, as ondas eletromagnéticas são caracterizadas pela sua amplitude, comprimento da onda e frequência. A amplitude do pico é a distância desde a linha média até ao pico ou à calha de uma onda. Determina a intensidade da onda.

Por exemplo, a amplitude da luz visível está relacionada com o seu brilho;quanto maior a amplitude, mais brilhante ou mais intensa é a luz. O comprimento da onda é a distância entre pontos idênticos em ondas adjacentes, tais como os picos sucessivos ou calhas;é simbolizado pela letra grega lambda. A radiação eletromagnética pode ser dividida por comprimento da onda, que pode variar entre quilômetros e picômetros.

Por exemplo, a variedade de comprimentos das ondas de luz visível é entre 400 e 750 nanometros, que correspondem à luz violeta e vermelha, respetivamente. A frequência, que é simbolizada pela letra grega nu, é o número de ciclos de ondas que passam por um ponto de referência num segundo e é medida em hertz ou ciclos por segundo. O comprimento da onda é a largura de um ciclo.

A velocidade de uma onda é o produto da sua frequência e comprimento da onda. Assim, a frequência de uma onda é diretamente proporcional à velocidade em que a onda está a viajar. No entanto, é inversamente proporcional ao comprimento da onda.

Portanto, ondas com comprimentos longos, tais como ondas de rádio, têm frequências baixas. Estas ondas são menos enérgicas do que as ondas com altas frequências e comprimentos de onda curtos, tais como os raios gama.