19.1
A região mais densa de um átomo é o núcleo, que contém prótons e nêutrons coletivamente chamados núcleos. O tipo de átomo definido por um número específico de prótons e nêutrons é referido como um nuclídeo. A notação para um nuclídeo compreende um símbolo de elemento, número atómico e número de massa.
Uma das várias notações para os nuclídeos utiliza o nome do elemento, um hífen e o número de massa. Nuclídeos com o mesmo número atómico mas com diferentes números de massa são chamados isótopos um do outro. Assim, o carbono tem três isótopos aqui mostrados.
Os nuclídeos também são caracterizados pelo seu estado energético. Por exemplo, o único isótopo technetium-99 existe em dois estados diferentes:no estado do solo de baixa energia e no estado de excitação de longa duração chamado estado metastável. Estas duas espécies, embora tenham o mesmo número de prótons e nêutrons, são nuclídeos diferentes.
Curiosamente, alguns elementos na tabela periódica têm nuclídeos estáveis, que permanecem intactos indefinidamente. Em contraste, alguns elementos têm apenas nuclídeos instáveis, chamados radionuclídeos. Por exemplo, a desintegração nuclear espontânea do urânio-238 produz tório-234.
O processo
A química nuclear é o estudo das reações que envolvem mudanças na estrutura nuclear. O núcleo de um átomo é composto por protões e, excepto para o hid…
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