Tipos de Radioatividade

Os radionuclídeos desintegram-se em nuclídeos derivados juntamente com a emissão de partículas ou radiação eletromagnética. As emissões nucleares fundamentais incluem partículas alfa, partículas beta, positrões, neutróns, raios gama e raios X.Uma partícula alfa é composta por dois prótons e dois nêutrons, semelhante ao núcleo de hélio-4. Cada uma destas partículas tem uma carga de mais dois.

A desintegração alfa reduz o número atómico em dois e o número de massa em quatro, como a conversão de polónio-210 em chumbo-206. A desintegração Beta-menos é uma emissão de elétrons de alta energia a partir do núcleo por conversão de um nêutron em um próton. O nuclídeo derivado tem um próton adicional, e o seu número atómico é maior em um do que o do nuclídeo principal.

Durante o processo, o número de nêutrons diminui em um;no entanto, o número de prótons aumenta em um. Assim, o número de massa permanece inalterado. A desintegração Beta-mais é a conversão de um próton num nêutron, emitindo uma partícula de carga positiva do núcleo.

Esta partícula tem a mesma massa que um elétron, tornando-a numa antipartícula do elétron, e sendo chamada de pósitron. O pósitron emitido reduz o número atómico do nuclídeo derivado em um. O pósitron é de curta duração porque rapidamente colide com um elétron, e ambas as partículas são aniquiladas.

A sua energia é libertada como dois raios gama de 511 Elétron-volt. A emissão de radiação gama também ocorre quando um nuclídeo derivado excitado se decompõe no seu estado de solo nuclear. Assim, a desintegração beta-menos do cobalto-60 produz um níquel-60 em estado excitado, que emite dois raios gama enquanto cai para o estado de solo nuclear.

O número de massa e o número atómico não mudam durante a desintegração gama. A emissão de radiação gama ocorre em combinação com outras reações de desintegração nuclear. A emissão de nêutrons é a ejeção de um nêutron a partir do núcleo.

Pode acontecer espontaneamente, como a desintegração de berílio-13 em berílio-12, ou em resposta ao bombardeamento por raios gama ou partículas. O número atómico permanece inalterado durante este processo, enquanto que o número de massa diminui em um. A conversão de potássio-40 em árgon-40 exemplifica a emissão de energia devido à captura de elétrons.

O núcleo de potássio captura um elétron interior no átomo, e um próton convertido em nêutron. Uma queda externa de elétrons para o nível interior para preencher a vaga, caracterizado por uma emissão de raios X com uma energia correspondente para a transição. O poder de penetração das partículas alfa, que são as mais maciças das partículas nucleares, é muito baixo, enquanto a radiação gama passa pela maioria dos materiais.

Os nêutrons e partículas beta podem ser bloqueados eficazmente por materiais relativamente leves.