A Hélice de DNA

O Ácido Desoxirribonucleico, ou DNA, consiste em duas cadeias polinucleotídicas. Cada uma é composta por quatro tipos de subunidades de nucleotídeos, que consistem em um único grupo fosfato e uma base de nitrogênio contendo, adenina, A, citosina, C, guanina, G ou timina, T, ligado a um açúcar desoxirribose. Este arranjo cria a espinha dorsal de açúcar-fosfato da estrutura do DNA.

Por um lado, o açúcar é orientado com o grupo hidroxila exposto no terceiro átomo de carbono, que está pronto para vincular covalentemente à outra molécula de açúcar na cadeia do quinto átomo de carbono via ligações fosfodiéster. Na cadeia antiparalela oposta, cada base é emparelhada de forma única, C com G e A com T, graças às diferenças no número de ligações de hidrogénio que se forma entre elas. Essa polaridade química garante uma embalagem eficiente, enrolando os dois fios perto um do outro para formar uma dupla hélice 3-D com dez pares de base a cada volta completa.