Estrutura dos Lipídios

Os lipídios são um grupo de moléculas hidrofóbicas que incluem triglicerídeos, que são utilizados para armazenar energia, e fosfolipídios, que são os principais componentes estruturais das membranas celulares. Os triglicerídeos e a maioria dos fosfolipídios consiste em glicerol e cadeias de ácidos gordos. Os ácidos gordos têm grupos de metilo numa extremidade da cadeia e grupos carboxílicos no extremo oposto.

O carbono ligado ao grupo carboxil é chamado de carbono alfa, e o grupo metilo carbono é conhecido como o carbono ómega. Os ácidos gordos variam em comprimento e na presença de ligações duplas na cadeia de hidrocarboneto. Aqueles com ligações duplas são ácidos gordos insaturados e aqueles com apenas uma ligação são ácidos gordos saturados porque estão saturados com um maior número de átomos de hidrogênio possível.

Os ácidos gordos frequentemente têm nomes comuns mas podem ser sistematicamente nomeados de acordo com o número de átomos de carbono e o número e posição das ligações duplas na cadeia do carbono. Existem vários métodos de numeração. A referenciação do sistema carboxil conta a posição de todas as ligações duplas do carbono carboxílico, que é numerada como 1.

O sistema de referenciamento ómega conta a posição da dupla ligação mais próxima para o carbono ómega, com o ómega de carbono numerada como 1. Por exemplo, o ácido linolênico, um ácido ómega 3-gorduroso, tem 18 carbonos e obrigações duplas nas posições 9, 12, e 15 da contagem da extremidade carboxil. Isto será chamado 18:3 Δ9, 12, 15 de acordo com o sistema carboxil de referenciamento e 18:3 de acordo com o sistema ómega de referenciamento.

Os ácidos gordos insaturados podem ocorrem em duas configurações:cis e trans. Na configuração cis, os hidrogénios sobre os carbonos envolvidos na dupla ligação estão no mesmo lado da ligação, enquanto na configuração trans, os hidrogênios estão localizados no lado oposto. Estruturalmente, os ácidos gordos cis têm correntes dobradas, enquanto que os ácidos gordos trans têm correntes retas.

O consumo de gorduras trans tem sido considerado responsável por diversos tratamentos de doenças cardiovasculares, enquanto que o consumo de ácidos gordos cis, tais como omega-3 e omega-6, são conhecidos por serem benéficos para a saúde. Os triglicerídeos, vulgarmente conhecidas como gorduras, são utilizados principalmente para o armazenamento de energia. São compostos por três ácidos gordos ligados ao glicerol através de ligações ésteres entre a extremidade hidroxila do glicerol e as extremidades carboxílicas dos ácidos gordos resultantes na formação de uma molécula não-polar.

Se todos os três ácidos gordos forem do mesmo tipo, são conhecidos como triglicerídeos simples. Se os três ácidos gordos diferirem, eles são conhecidos como triglicerídeos mistos. Outro tipo de lipídicos, fosfolipídios, é um importante característica estrutural das membranas biológicas.

Têm cabeças hidrofílicas que consistem em grupos de fosfatos modificados com um grupo de álcool hidrofílico e caudas hidrofóbicas de ácidos gordos. A composição destas cabeças e caudas pode variar, resultando em diferentes tipos de lipídios da membrana. Os glicerofosfolípidos são um tipo comum de fosfolipídio que consiste em dois ácidos gordos e um grupo altamente polar anexados a cada carbono de glicerol através de ligações de éster e fosfodiesterase, respetivamente.