Replicação cromossômica

Durante a fase S do ciclo da célula, o processo de replicação cromossômica começa simultaneamente em cada um dos cromossomos de uma célula em numerosas origens da replicação. Uma origem da replicação é uma sequência de nucleotídeos que interage com proteínas iniciadoras especializadas, chamada complexo de reconhecimento de origem, em locais onde a replicação do DNA começa. Definir estas origens da replicação é difícil.

Dado o grande tamanho do genoma humano, por exemplo, um número estimado de dezenas de milhares de origens seria necessário para replicar todo o genoma de forma oportuna. Em humanos, nenhum consenso claro sobre sequências de origem específicas foi alcançado. Em vez disso, é provável que as origens são definidas por uma combinação de sequências de nucleotídeos e estrutura de cromatina.

O comprimento do DNA que abrange uma origem da replicação e seus dois respetivos terminais de replicação, onde os garfos de replicação adjacentes eventualmente fundem, é chamado de um replicão. A replicação não ocorre simultaneamente em todos os replicões, no entanto. Tipos diferentes de célula têm seu próprio tempo específico para o início da replicação, tipicamente em clusters de origens