Operons

- Em células procarióticas, um operon é um grupo de sequências genéticas que contém elementos regulatórios e várias proteínas codificadores de genes, os genes estruturais que são transcritos juntos. Um dos melhores estudos de caso é o operon lac na bactéria, que contém três genes, lac-Z, lac-Y e lac-A, que codifica as enzimas necessárias para o metabolismo da lactose, juntamente com a sequência promotora, operadora, e finalizadora que regulam a expressão dos genes lac. Normalmente, quando a concentração de glicose é abundante, a proteína repressora lac se prende firmemente ao operador e evita a transcrição dos genes lac, ao bloquear a polimerase RNA de se ligar ao promotor.

O repressor lac é constitutivamente expressado, significando que o gene dentro o codificando é ativo por padrão. Quando a concentração de glicose é muito baixa, a célula usará a lactose como uma fonte de energia. Uma vez presente no interior da célula, algumas das lactoses são convertidas para uma versão modificada chamada alolactose, o que é conhecida como indutor do operon lac, pois ela se liga ao repressor e o inibe, iniciando a expressão dos genes lac.

Adicionalmente, com baixos níveis de glicose, a quantida